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福尔摩斯探案集2 第九章 华生医生的第二份报告——沼地里的灯光 (第2/5页)

“是的,看到了。”

“你原来见过他发疯的样子吗?——她的那位好哥哥。”

“我没见过。”

“我敢说,他一点都没疯。到今天为止,我一直认为他头脑很清醒,可是,请你相信我,总有一个,不是他,就是我,会进疯人院的。不过,我是怎么了?你也在这儿和我住了几个星期了,华生,好,直截了当地跟我说吧,我有什么不好的地方,而让我做不了我喜欢的女人的好丈夫呢?”

“依我看,没有。”

“他总不至于因为我的社会地位而反对我吧,所以,肯定是因为我自身的缺点而让他憎恶我。他到底反对我什么地方呢?我长这么大,认识的人,无论男女,我都没有伤害过。可是他几乎连我碰她的手指尖都不允许。”

“他有这样说过吗?”

说了,岂止这些,比这多着哩。我告诉您吧,华生,我和她认识只有几个星期,不过从一开始,我就感觉到好像她是为我而造的;而她呢,也是这样认为的——我敢发誓说她觉得我们在一起的时候很快活,因为女人的眼神比言辞更能说明问题。但是他从来就不让我们待在一起,今天我才算第一次找到了能和她单独说几句话的机会。她见到我很高兴,可是我们见面后,她又不愿谈到爱情,如果她能制止我的话,她甚至不准我谈爱情。她反复地说,这是个危险的地方,除非我能离开这里,否则她永远也不会快乐。我对她说,自从我见到她以后,就再也不急着离开这里了,如果她真的想让我离开的话,唯一的办法就是设法和我一起走。

说到这,我说了很多想要和她结婚的话,可是还没等她回答,她那位哥哥就朝我们跑过来了,脸上的神情就像个疯子。他愤怒得脸色都白了,就连他那双浅色的眼睛里也燃起了怒火。

我对斯台普顿小姐怎么了?难道是因为我自以为是个准男爵,就可以为所欲为而使她不高兴吗?如果他不是她的哥哥的话,对付他本没有什么困难。当时我只对他说,我认为我和他妹妹产生感情并不是什么可耻的事情,并且我希望她能下嫁给我。

“我的话并未使事态有丝毫的好转,所以,后来我也发火了。在我回答他的时候也许说话有些过头了,因为,她还站在一边呢。结局你已经看到了,他和她一起走了,而我呢,简直被弄得比谁都莫名其妙和不知所措了。华生,如果你能告诉我这是怎么回事的话,那我对你真是要感激万分了。”

虽然我当时试着做出了一两种推测,可是,说实话,我自己也并没有真正看清问题所在。就我们朋友的身份、财产、年龄、人品和仪表,都是最优越的了,除了长期笼罩在他家的厄运之下,我简直找不到任何对他不利的地方。让人感到惊讶的是:斯台普顿丝毫不考虑她妹妹本人的意愿,就这样对她的追求者给予粗暴的拒绝;而她妹妹在这种情况下,也竟毫不表示反抗。当天下午,斯台普顿又亲自登门拜访,这才把我们心中的重重困惑和猜测平息了下去。他是为了自己早晨的粗鲁态度而道歉的,两人单独在亨利爵士的书房里交谈了很长时间,结果矛盾消除了。因为我们决定下星期到梅利琵去吃饭,这件事就足以证明了。

“这并不是说他现在就不是疯子了,”亨利爵士说道,“今早他向我跑来时的那种眼神,我是忘不了的,不过我又不得不承认,再没有谁能像他这样道歉能道得这样圆满和深得人心了。”

“他是如何解释他早晨的那种行为的呢?”

他说他妹妹是他生活中的全部。这当然了,他这样重视她,我也十分高兴。他们一直生活在一起,而且正如他自己说的那样,他是一个非常孤独的人,身边只有她陪伴,因此,一想到自己将要失去她的时候,就感到非常害怕!

“他说他原来并不认为我已经爱上他妹妹了,但是当他亲眼目睹了这一事实,而且感觉到我可能要把她从他身边夺走的时候,让他大为吃惊,以致他对自己当时的言行都无法操控了。他对发生的事情感到十分抱歉,并且也意识到,自己竟为了一己私利而妄想将妹妹那样美丽的女子的一生都紧紧地束缚在自己身边,这是多么愚蠢和自私啊。如果她必须得离开他的话,他也愿意把她嫁给像我这样的邻居,而不是其他人。可是不管怎么样,对他来说这毕竟是一个沉重的打击,因此还需要给他一段时间,以便让他对即将来临的一切做好思想准备。如果我答应将这件事情暂时搁置,今后三个月的时间只是培养与她妹妹的友情而不向她求爱的话,他就不再反对了。我答应了他,事情也就这么过去了。”

这样一来,在我们那不多的疑惑里,我们就弄清了一个。正如当我们在泥沼中挣扎的时候,突然在什么地方碰到了底似的。现在我们明白了,为什么斯台普顿那样反感他妹妹的追求者——即使那位追求者是像亨利爵士这样合适的人。现在我再从一团乱麻中抽出另一条线来,来讲讲这条线索。就是那夜里的哭声和白瑞摩太太满脸泪痕的隐情,还有管家到西面花格窗前去的秘密。恭喜我吧,亲爱的福尔摩斯,你得说我不负所托了吧,你不会遗憾在派我来的时候对我的信任的。这些谜是经过一夜的努力才彻底弄清的。

我说“经过一夜的努力”,实际上是经过了两夜的努力,因为头一天晚上我们一无所获。在亨利爵士的房间里,我们一直坐到凌晨快三点钟,除了楼梯上端的大钟报时的声音外,我们什么也没听到,那真是白熬了一宿,后来我们俩都在椅子里睡着了。所幸的是我们并没有因此灰心丧气,而是决定再试一回。第二天夜里,我们捻小了灯,默默地坐在那里吸着烟。对我们来说,时间似乎过得出奇地慢,不过我们是靠着猎人在监视着自己设的陷阱,希望猎物不小心闯进去时那种必然会有的耐心和兴趣熬过来的。钟敲了一下,又敲了两下,极度绝望之中,我们真想就此放弃不干了,就在那时,我俩猛地从椅子里坐直起来,已经疲倦的所有感官又再度变得警醒而敏锐了。

我们听到过道里那种鬼鬼祟祟的脚步声。我们听见那偷偷摸摸的脚步声从外面经过,直到在远处消失。

然后准男爵轻轻地打开了门,我们就开始跟踪了。那人已进入回廊了,走廊里一片漆黑。我们轻轻走到另一侧的厢房,在那儿刚好可以看见他那蓄着黑须的高大身影。他弯着腰,踮起脚尖轻轻穿过过道,然后就走进上次去过的那个门,黑暗中门口的轮廓在烛光的照射下逐渐显露出来。等那道黄光穿过了阴暗的走廊,我们才谨慎地迈着碎步走了过去,在把全部的重量踩上每块地板之前,都要先试探试探。为了以防万一,我们都打着赤脚,即使这样,因为地板陈旧,脚底下还是发出咯吱咯吱的声响。有时觉得他不大可能听不到我们走近的声音,但所幸的是,白瑞摩耳背得厉害,而且他正在专注地干着自己的事。

最后,我们走到了门口,偷偷往里一看,看见他正弯腰站在窗前,手里拿着蜡烛,他那苍白而神情急切的面孔紧紧地压在窗玻璃上,这和我在前天夜里所看到的一模一样。

我们事先并没有安排好行动计划,但是准男爵这个人总是认为最直截了当的办法永远是最自然的办法。他径直走进屋,白瑞摩随即一跳就闪到窗口旁,猛地吸了一口气,然后在我们面前站住,他浑身打颤,来回打量着亨利爵士和我,苍白的脸上那炯炯有神的黑眼睛里充满了恐慌。

“你在这里干什么,白瑞摩?”

“没干什么,爵士。”由于强烈的惊恐,他简直说不出话来了,他手中的蜡烛不断地抖动着,所以他的影子也不停地跳动着,“爵士,我夜里四处走走,看看窗户是否都上了插闩。”

“二楼的吗?”

“是的,爵士。所有的窗户。”

“听着,白瑞摩,”亨利爵士严厉说道,“我们下决心要让你讲出真话,所以,你不如趁早说了吧,免得自找麻烦。好啦,说吧,不要撒谎!你在那扇窗前干什么?”

那家伙无可奈何地看着我们,好像一个陷入了极端惊惧、痛苦的人似的,双手扭在一起。

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