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福尔摩斯探案集5 黄面人 (第1/5页)

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在我发表的根据这些案件所写的短篇小说里,我的朋友福尔摩斯于一系列神秘的案件中所表现的非凡才能,使我们对一些离奇的戏剧性故事听得忘乎所以、如临其境,很自然地就把他的成就写得比失败要详细得多。我之所以这样做,并非只为了考虑到福尔摩斯的名声,而是因为,凡是福尔摩斯遭遇滑铁卢之时,别人也无法获得成功,而故事也就永远没有了下文。实际上,每逢身涉险境,他的精力和才华实在令人高山仰止。然而,有这种当时出现了疏漏的情况,但最后还是被他查出了真相。我曾注意到五六种类似情况的案子,其中有两件案子最明显且引人入胜,一件是马斯格雷夫礼典案,一件就是我下面准备讲述的故事。

福尔摩斯很少为锻炼身体而进行体育活动。通常,善于运用自己体力的人并不很多。而毫无疑问,在与他体重相当的人中,福尔摩斯的确是我见过的最优秀的拳击手,不过,他视盲目锻炼身体为毫无意义的浪费精力,故而除了与他职业有关的项目以外,他对其他活动一向充耳不闻。可是他精力异常充沛、不知疲倦。显然,他这样的养生之道,的确独树一帜。他的饮食起居极其俭朴,近乎节衣缩食。除了偶尔注射些可卡因以外,福尔摩斯没有其他恶习。每逢无案可查,而报纸新闻又枯燥无味时,他便依赖麻醉剂以寻求解脱。

初春乍到的一天,福尔摩斯清闲了起来,竟然还有时间陪我到公园去散步。此时榆树新吐嫩绿的幼芽,栗树梢头开始绽露五瓣形新叶。我们彼此无言地漫步了两个小时,这对两个彼此视为知己的人来说是最适合不过的了。我们回到贝克街时,已经将近五点了。

“请原谅,先生,”我们的小仆人一边开门一边说道,“有一位绅士来找过您,先生。”

福尔摩斯用充满抱怨的眼神瞟了我一眼。

“这都怪午后散步!”福尔摩斯说道,“那么,这位绅士已经走了吗?”

“是的,先生。”

“你没有请他进来吗?”

“请了,先生,他进来过。”

“他等了多长时间?”

“他等了半小时,先生。他很是焦躁,先生,他一直在屋中来回徘徊,我在门外等候,可是我能听到他的动静。最后他走到过道里大声叫喊说:‘是不是他不打算回来了?’这是他的原话,先生。我说:‘请再稍等一会儿。’他又说:‘那么我到外面去等好了,我在这里快闷死了,过一会儿我就回来。’说完他就走了,我费尽口舌也留不住他。”

“不错,不错,你做得很好。”我们走进屋里,福尔摩斯说道,“真令人生气,华生。我正需要办一件案子。从这个人焦灼不安的样子来看,好像是一件重要案子呢。喂!这桌上的烟斗不是你的,肯定是这个人丢下的。这是一只不错的石楠根烟斗,长斗柄是烟草商用名为琥珀的那种材料做成的。我不知道伦敦城里到底有几支真正的琥珀烟嘴,有人认为里面包着苍蝇的那种才是货真价实的琥珀。很明显他把珍爱的烟斗遗忘了,说明他一定是十分心烦意乱了。”

“你怎么知道他对这只烟斗爱不释手呢?”我问道。

“啊,据我看来,这烟斗的原价不过七先令六便士,但是你看,已经修补过两次,一次在木柄上,另一次是在琥珀嘴上。你可以观察到,每次都是用银箍修补,比烟斗的原价要高得多。这个人宁肯去修理烟斗,也不愿花同样的钱去买一只新的,说明他一定很爱惜这只烟斗了。”

“还有其他的吗?”我问道,因为福尔摩斯正把烟斗翻过来掉过去,以独特的沉思神情凝视着它。

福尔摩斯把烟斗拿起来,用他那修长的食指弹了弹,好似一个教授在讲授动物骨骼课。

“烟斗有时尤为重要,”福尔摩斯说道,“除了表和鞋带以外,没有什么东西比烟斗更能体现一个人的个性了。但是这只烟斗的迹象既不明显,也不重要。很明显,烟斗的主人是一个彪悍的人,左撇子,一口好牙齿,粗心大意,阔绰。”

我的朋友不假思索地信口说出这些话,我看到他斜视着我,看我是否赞同他的推理。

“你认为他用一只七先令的烟斗吸烟,就一定是个有钱人吗?”我问道。

“这是格罗夫纳混合烟,八便士一英两,”福尔摩斯说着,把烟斗在手心中磕出一点烟丝来,“用这一半的价钱,他便可以抽上等烟了,足见他经济富裕的程度了。”

“那么,其他的几点呢?”

“他习惯在油灯和煤气喷灯上点烟斗。你可以看出这烟斗的一边已经烧焦了。当然用火柴就不会弄成这样了。用火柴点烟怎么会烧焦烟斗边呢?但你在油灯上点烟,就不可能不烧焦烟斗。而烧焦的只是烟斗的右侧,我由此推测他是一个使用左手的人。现在你在灯上把你的烟斗点燃,你就可以看出,由于你惯用右手,自然是左边侧向火焰了。或许有时你不这样做,但毕竟这种情况并不常见。所以只能认为他惯用左手。琥珀嘴已被咬穿,说明他身强体壮,牙齿整齐。假如我没有弄错的话,我听到他正走上楼来,那么,我们就可以研究一些比这烟斗更有趣的问题了。”

须臾,屋门开了,一个身材伟岸的年轻人走了进来。他身穿一套讲究而整洁干净的深灰色衣服,手中拿着一顶褐色宽檐呢帽。我估计他的年龄在三十岁上下,但是实际上他还要大几岁。

“请原谅,”他有些拘谨地说道,“我想我应当先敲一下门。是的,我当然应该先敲门。但事实上我有点心神不宁,请恕我冒昧。”他把手放在额上,仿佛头昏眼花似的,一扭身倒在椅子上。

“我可以看出你已经一两宿没睡安稳觉了。”福尔摩斯和蔼可亲地说道,“这的确比工作还要劳神,甚至比玩乐还要伤神。请问我可以为你效劳吗?”

“我要请你指点,先生。我无所适从,我的整个生活似乎凌乱不堪了。”

“你是不是想请我做一个咨询侦探?”

“不光是这样。你是一个见多识广、饱经世事的人,我需要你指教。我想知道下一步我该从何着手。我希望你不吝赐教。”他支支吾吾、呼吸急促、声音颤抖,我觉得对他来说好像连说话本身都很痛苦,他始终尽力凭意志抑制着自己的感情。

“这是一件繁芜的事,”他说道,“没有一个人愿意对外人说自己的家务事。尤其是和两个完全陌生的人来谈论自己妻子的举止,更是令人尴尬。这样做简直太可怕了。可是,我已经到了穷途末路了,不得不诉求于人了。”

“我亲爱的格兰特·芒罗先生……”福尔摩斯开口说道。

我们的来客从椅子上跳起来。

“怎么?”他大声说道,“你知道我的姓名?”

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