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福尔摩斯探案集5 希腊语译员 (第5/5页)

“他是从下布里克斯顿发出的信,”迈克罗夫特说道,“夏洛克,我们现在何不乘车到他那里去了解一下详情?”

“我亲爱的迈克罗夫特,救那哥哥的性命比了解他妹妹的情况更重要。我想我们应当到苏格兰场邀请警长葛莱森直接到贝克纳姆去。我们知道,那人的性命正危在旦夕,真是刻不容缓啊!”

“最好顺路把梅拉斯先生也请去,”我提议道,“我们可能需要一个译员。”

“此言不差,”夏洛克·福尔摩斯说道,“吩咐人快去找辆四轮马车,我们立刻起程。”

他说话时,打开桌子的抽屉,我看到他把手枪塞到衣服口袋里。

“不错,”他见我正在看他,便说道,“应该说,从我们听到的情况看,我们正在和一个非常危险的匪帮打交道。”

我们赶到蓓尔美尔街梅拉斯先生家中时,天已完全黑了。一位绅士刚来过他家并把他请走了。

“你能告诉我们他到哪里去了吗?”迈克罗夫特·福尔摩斯问。

“我不知道,先生,”给我们开门的妇女答道,“我只知道他和那位绅士乘坐一辆马车走了。”

“那位绅士说过姓名吗?”

“没有,先生。”

“他是不是一个年轻、英俊的黑大个子?”

“啊,不是的,先生。他个子不大,戴着眼镜,面容瘦削,不过倒很爽朗,因为他说话时一直在笑个不停。”

“快随我来!”夏洛克·福尔摩斯突然喊道,“事情已到了危急地步,”我们朝苏格兰场赶去时,他说道,“那几个人又把梅拉斯带走了。他们前天夜晚就发现梅拉斯缺乏勇气,那恶人一出现在他面前,他就被吓坏了。那几个人肯定是要他做翻译,不过,翻译完了,他可能会因背信弃义而被杀害。”

我们希望乘火车可以比马车早赶到贝克纳姆。然而,我们到苏格兰场后,又用了一个多小时,才找到警长葛莱森,办完允许进入私宅的法律手续。九点三刻我们来到伦敦桥,十点半我们四个人到了贝克纳姆火车站,又驱车行驶了半英里,才来到默特尔兹——这是一所阴森森的大宅院,背靠公路。我们把马车打发走,沿车道一起向前走。

“窗户黑魆魆的,”警长说道,“这所宅院好像无人居住。”

“我们的鸟儿已经飞出,鸟巢已经空空如也。”夏洛克·福尔摩斯说道。

“你为什么这样说呢?”

“一辆四轮马车满载着行李刚离开不足一小时。”

警长笑了笑,说道:“我在门灯照耀下看到了车辙,但这行李又从何说起呢?”

“你可能已经注意到朝另一方向去的相同车辙。可是这向外驶去的车辙却更深——因此我敢肯定,车上所载东西非常沉重。”

“你比我观察得仔细,”警长耸了耸双肩,说道,“我们很难破门而入,倘若我们叫门没有人答应的话,我们不妨试一试。”

警长用力捶打门环,又拼命按铃,可是毫无反应。夏洛克·福尔摩斯走开了,过了几分钟又返回来。

“我已经打开了一扇窗户。”夏洛克·福尔摩斯说道。

“幸好你是赞成长驱直入,而不是反对这样做,福尔摩斯先生。”警长看见我的朋友这么敏捷地把窗闩拉开,说道,“好,我想在这种情况下,我们可以不请而入了。”

我们从窗户鱼贯而入,来到一间大屋子,很明显这就是梅拉斯先生上次来过的地方。警长点上提灯,我们借助灯光看到了梅拉斯对我们说过的两个门、窗帘、灯和一副日本铠甲。桌上有两个玻璃杯,一个空白兰地酒瓶和一些残羹冷炙。

“什么声音?”夏洛克·福尔摩斯突然问道。

我们都静下来站在那里仔细倾听。从我们头顶上什么地方传来一阵轻微的呻吟声。夏洛克·福尔摩斯急忙冲向门口,跑进前厅。这凄绝的声音是从楼上传来的。他跑上楼去,警长和我紧跟在后,他哥哥迈克罗夫特虽然体型庞大,也尽快赶上。

二层楼上对着我们有三个门。那凄绝的声音从中间那道门传出来,有时低语呢喃,有时高声凄号。门是锁着的,但钥匙留在外面。夏洛克·福尔摩斯很快打开门冲了进去,不过马上又用手按着喉咙,退了出来。

“里面正烧炭,”夏洛克·福尔摩斯喊道,“稍等一等,毒气就会散的。”

我们向里面望去,只见房间正中一个小铜鼎跃动着暗蓝色的火焰,它在地板上映照出一圈青灰色的光芒,我们在暗影中看到两个模糊的人影蜷缩在墙边。门一打开,就冲出一股可怕的毒气,使得我们咳嗽不已。夏洛克·福尔摩斯奔到楼顶呼吸一口新鲜空气,然后,冲进室内,打开窗户,将铜鼎扔到花园里。

“再稍等片刻,我们就可以进去了,”夏洛克·福尔摩斯又疾速跑出来,气喘吁吁地说道,“蜡烛在哪里?我看在这样的空气里不一定划得着火柴。迈克罗夫特,现在你站在门口拿着灯,我们去救他们出来!”

我们冲到那两个中毒的人身旁,把他们拖到光线充足的前厅。他们都已失去知觉,嘴唇发青,面部浮肿、充血,双目向外凸出。他们容貌变化很大,若不是那黑胡子和肥胖的体型,我们很难认出其中一个是希腊译员,就是几个小时前才在第欧根尼俱乐部和我们分手的那一位。他手脚被人绑得严严实实,一只眼睛上留有受人毒打的伤痕。另一个人,和他一样手足被绑,他身材高大,已经枯槁得不像样子,脸上贴着一些奇形怪状的橡皮膏。我们把他放下时,他已经停止了呻吟,我一眼看出,对他来说,我们救得太迟了。然而,梅拉斯先生还活着,我们使用了阿摩尼亚水和白兰地,不足一小时,我很欣慰地见他睁开了眼睛,他知道我已把他从死亡边缘救了回来。

梅拉斯只能向我们简单地讲述一下过程,这证实我们的推断是正确的。那个去找他的人,进屋以后,从衣袖中抽出一根护身棒,并以立即处死进行要挟,梅拉斯只好再次被人绑架。的确,那个奸笑的暴徒在这位通晓几国语言的可怜人身上产生的威力,几乎是无与伦比的,因为那位译员吓得面如土色,双手颤抖,话都说不出来。他很快被绑架到贝克纳姆,在第二次会谈中充当译员,这次会谈甚至比第一次更富有戏剧性,那两个英国人要挟那个被囚的人,倘若他不照他们的命令去做,他们就立即处死他。后来见他始终威武不屈,只好把他拉回去囚禁了起来。然后,他们对梅拉斯大声谴责,斥责他在报上登广告出卖了他们,他们用棒子把他打昏过去,此后梅拉斯一直不省人事,直到发现我们把他救醒为止。

这就是那件希腊译员奇案,至今依然有些谜底成为悬案。我们只从答复我们广告的那位绅士处了解到,那位年轻女子出身希腊富人家,到英国来访友。在英国和一个叫哈罗德·拉蒂默的年轻人相遇,这个人控制了她,终于说服她一同逃走。她的朋友听到此事异常惊讶,便急忙通知她住在雅典的哥哥,以便洗脱干系。她哥哥来到英国,不慎落到拉蒂默和他那个叫威尔逊·肯普的同伙手中。肯普是一个臭名昭著的家伙。那两个人发现他语言不通,举目无亲,便将他囚禁起来,用毒打和禁食逼迫他签字,以夺得他和他妹妹的财产。他们把他关在宅内,姑娘毫不知情,为了怕姑娘万一见到哥哥时认出来,便在他脸上贴了许多橡皮膏。然而,由于女性的敏感,正当译员到来的时候,她第一次看到哥哥,就一眼看破了伪装。不过,这可怜的姑娘自己也是被囚禁的人,因为在这所宅院里,除了那马车夫夫妇之外再无他人。而马车夫夫妇都是这两个阴谋家的帮凶。两个恶棍见秘密已被揭穿,囚徒又宁死不屈,便带着姑娘逃离了那所宅院,这所家具齐全的宅院是他们花钱租赁的。之前,他们首先报复了那个公然反抗他们的人和那个出卖他们的人。

几个月后,我们收到从布达佩斯报上剪下来的一段奇闻,上面说有两个英国人携一妇女同行,忽然遭遇不测,两个男人皆被刺死。匈牙利警署认为他们因争风吃醋,互相残杀身亡。但是,夏洛克·福尔摩斯却不屑一顾,一直到今天他还认为,倘若能找到那位希腊姑娘,就会弄清楚她是怎样替自己和哥哥报仇的。

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