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福尔摩斯探案集5 最后一案 (第1/5页)

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我怀着悲恸的心情提笔写下这最后一案,记录我朋友夏洛克·福尔摩斯杰出的天才。尽管我深知写得很不连贯,也不详尽,但我总是竭尽全力把我和他共同的离奇经历记载了下来:从“血字的研究”第一次把我们结合在一起,到他介入“海军协定”一案——由于他的介入,毋庸置疑避免了一场严重的国际纠纷。我原本打算只写到“海军协定”一案便封笔,绝口不提那件使我一生怅惘的案件。两年过去了,这种怅惘却一点也未减去。然而,最近詹姆斯·莫里亚蒂上校发表了几封信,为他已故的兄弟辩护。我别无选择,只能把事实真相完全如实地公之于众。我是唯一了解全部真相的人,确信时机已到,再无秘而不宣的必要了。据我所知,报纸上对此事只有过三次报道:一次出现于一八九一年五月六日《日内瓦杂志》;一次出现于一八九一年五月七日英国各报刊载的路透社电讯;最后一次就是我上面提到的最近发表的几封信。前面两次报道都过于简略,而最后一次,正如我要指明的,是完全歪曲事实的。我有把莫里亚蒂教授和夏洛克·福尔摩斯之间发生的事实真相公之于众的职责。

读者或许还记得,自从我结婚及婚后开业行医以来,福尔摩斯和我之间极为亲密的关系在某种程度上变得疏远了。当他在调查中需要个助手时,仍然经常来找我,不过这种情况已经越来越少了。在一八九〇年,我只记载了三件案子。这年冬天和一八九一年初春,我从报上看到福尔摩斯受法国政府的聘请,承办一件极为重要的案子。我接到福尔摩斯两封信:一封来自纳尔榜,一封来自尼姆。所以,我猜想他可能要在法国待很长时间。然而,非常令人吃惊的是,一八九一年四月二十四日晚间,我见他走进我的诊室。更令我吃惊的是,他看来比往日更加苍白和消瘦。

“不错,我近来把自己弄得过于疲惫了,”他看到我的神情,不等我发问,抢先说道,“最近我有点儿过于紧张。我把你的百叶窗关上,你不介意吧?”

我用来阅读的那盏灯,摆在桌上,室内仅有这点灯光。福尔摩斯顺墙边走过去,把两扇百叶窗关了,插好了插销。

“你是害怕什么东西吧?”我问道。

“对,我害怕。”

“怕什么?”

“怕气枪。”

“我亲爱的福尔摩斯,你这是何意?”

“我想你是非常了解我的,华生,你知道我并不是一个胆小如鼠的人。但是,倘若危险临头还拒绝承认有危险,那就是有勇无谋了。能否给我一根火柴?”

福尔摩斯抽着香烟,好像很喜欢香烟的镇静作用。

“很抱歉,这么晚来打扰你,”福尔摩斯说道,“我还必须请你破例准许我现在从你花园后墙翻出去,离开你的住所。”

“但是这一切究竟怎么回事啊?”我问道。

他把手伸出来,借着灯光我看见他两个指关节受了伤,正在流血。“你瞧,这并不是无中生有吧,”福尔摩斯笑道,“这是确凿无疑的,甚至能将人的手弄断呢。尊夫人在家吗?”

“她外出访友去了。”

“真的!就留你一个人在家吗?”

“对。”

“那么我就可以向你提出一起到欧洲大陆作一周旅行了。”

“去什么地方?”

“啊,什么地方都行,我无所谓。”

“那么我就方便请你和我一起到欧洲大陆去做一周旅行了。”

这一切非常奇怪,福尔摩斯从来不爱漫无目的地度什么假,但他那苍白、憔悴的面容使我看出他的神经已紧张到了极点。福尔摩斯从我的眼神中看出了这种疑问,便把两手手指交叉在一起,胳膊肘放在膝上,作了一番解释。

“你或许从未听说过有个莫里亚蒂教授吧?”他说道。

“从来没有。”

“啊,天下真有英才和奇迹啊!”福尔摩斯大声说道,“此人的势力遍及整个伦敦,但是没有人听说过他。这就使他的犯罪记录达到无与伦比的地步。我郑重地告诉你,华生,如果我能战胜他,倘若我能替社会除掉他,那么,我就会觉得我自己的事业也达到了巅峰,然后我就准备换一种比较安逸的生活了。有件事请不要告诉外人,近来我为斯堪的纳维亚皇室和法兰西共和国办的那几件案子,给我创造了有利条件,使我能够过一种我所喜爱的宁静生活,还能集中精力搞我的化学研究。但是,华生,倘若我想到像莫里亚蒂教授这样的人还在伦敦街头肆无忌惮,那我是不能安心的,我是不能静坐在安乐椅中毫无作为的。”

“那么,他干了些什么坏事呢?”

他的履历非同一般。他出身高贵,受过良好的教育,有非凡的数学天赋。他二十一岁时写了一篇关于二项式定理的论文,曾经在欧洲名噪一时。借此机会,他在我们的一些小学院里获得了数学教授的职位,显而易见,他的前程也是光辉无限的。可是这个人秉承了他先世极为凶恶的本性。他血液中奔流着的犯罪血缘不但没有减少,由于他那非凡的智能,反而变本加厉,更具有无限的危险性。大学区也流传着他的一些劣迹,他最终被迫辞去教授职务,来到伦敦,准备做一名军事教练。人们只知道他这些,我知道得更详尽了。最近这些年来,我一直感觉到在那些犯罪分子背后还有一股势力,有一股险恶的势力总是与法律作对,庇护着那些作恶的人。我所办理的案件,形态万千——伪造案、抢劫案、凶杀案——我再三感到这股力量的存在,我运用推理方法发现了这股势力在一些尚未破获的犯罪案件中的活动,虽然这些案子我个人并未应邀亲自参与。多年来,我殚精竭虑地去揭开荫蔽这股势力的黑幕,这一时刻终于来临了。我顺藤摸瓜,跟踪追击,经过千百次的曲折迂回,才找到了那位数学名流、退职教授莫里亚蒂。

他是犯罪界的拿破仑,华生。伦敦城中的犯罪活动有一半是他组织的,几乎所有未被侦破的犯罪活动都是他策划的。他是一个天才,哲学家,深奥的思想家,有一个人类第一流的头脑。他像一只蜘蛛蛰伏于蛛网的中心,安然不动,可是蛛网却有千丝万缕,他对其中每一丝的震颤都一清二楚。他很少亲自动手,只是出谋划策。他党羽众多,组织严密。我们说,如果有人要作案,要偷盗文件,要抢劫一户人家,要暗杀一个人,只需要传给教授一句话,这件犯罪活动就会被严密策划并付诸实施。他的党羽即使被捕,也能用钱保释出来,或找人辩护。但指挥这些党羽的主要人物却从未被捕过——连嫌疑也没有。这就是我推断出的他们的组织情况,华生,我一直在竭力揭露和破获这一组织。

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