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福尔摩斯探案集6 黑彼德 (第2/5页)

“我的好霍普金斯,我办过很多案子,但是还没有碰到过由什么飞行动物作的案。只要罪犯有两条腿,就必定会留下浅浅的脚印、踏过的擦痕以及东西移动过的不明显的痕迹,一个运用科学方法的侦探完全可以看得出来。简直难以想象,在那么一间溅满血迹的屋子竟然会找不到任何一点可以帮助我们的线索。不过,从你的调查中我可以看出,有些东西你没有仔细地检查。”

这位年轻警长听到我朋友这番话后,显得有些窘迫。

“福尔摩斯先生,我那时没有找你真是太蠢了,可是现在后悔也没有用了。是的,屋里的确有一些东西值得特别注意。其中之一是那把用于谋杀的鱼叉,是从墙上的一个架子上拿下来的。架子上还有两把鱼叉,旁边有一个位置是空着的。鱼叉的木柄上刻着‘SS,海上独角兽号,丹迪港’。由此可以推断,凶手是在愤怒之下抓起手边最近的武器行凶的。考虑到凶杀发生在凌晨两点,而且彼德·卡里还穿着衣服,这说明他与凶手是约好了见面的,桌上的一瓶罗姆酒和两只用过的杯子也可以证明这一点。”

“不错,”福尔摩斯说,“我想这两个推测都合乎情理。屋里除了罗姆酒之外还有其他的酒吗?”

“有,储物箱的上面有个小酒柜,里面摆着白兰地和威士忌。不过这对我们来说并不重要,因为这些细酒瓶都是满的,肯定没有人喝过。”

“即便是这样,它们还是比较重要的。”福尔摩斯说道,“不过,还是先请你讲讲你认为与本案有关的其他物品的情况吧。”

“桌上放着那个烟丝袋。”

“放在桌子的什么地方?”

“桌子的中间。烟丝袋是用未加工的带毛的海豹皮做的,用一条皮绳可以扎住。烟丝袋翻口的里面有‘P.C.’字样,袋子里有半盎司水手们抽的味道浓烈的烟丝。”

“太好了!还有什么?”

斯坦莱·霍普金斯从口袋里掏出一个褐色封面的笔记本,本子的外面已经磨损了,里面的纸张也发黄了。笔记本的第一页上写着“J.H.N.”和“1883”。福尔摩斯把笔记本摆在桌上,非常仔细地检查起来,霍普金斯和我则从两侧越过他的肩膀看着。笔记本的第二页上印有“C.P.R.”三个字母,后面几页都是数字。接着出现的标题有“阿根廷”“哥斯达黎加”“圣保罗”等大项,每一项的后面都有几页符号和数字。

“你是怎么看待这些的?”福尔摩斯问道。

“看起来好像是交易所证券的报表。我想‘J.H.N.’应该是一个经纪人名字的缩写,‘C.P.R.’可能是他的客户。”

“看看‘C.P.R.’是不是加拿大太平洋铁路?”福尔摩斯说道。

斯坦莱·霍普金斯一面低声责骂着自己,一面用拳头猛击自己的大腿。

“我真是太笨了!”他叫道,“正好是你所说的。那么我们只要解开‘J.H.N.’这个名字的缩写就可以了。我已经查过交易所的老报表,发现1883年交易所内外所有经纪人中没有一个人的名字缩写字母与这个一样。可我总觉得这是我手头掌握的最重要的线索。福尔摩斯先生,你得承认有这种可能性,这几个字首是现场的第二个人名字的缩写,换句话说也就是杀人犯的。我还认为,这个记载着大笔证券的笔记本的发现,正好给我们指出了谋杀的动机。”

福尔摩斯脸上的表情说明,这一新的事态进展完全出乎他的意料。

“我完全赞同你的两个观点,”他说道,“我承认这本在最初调查中没有提到的笔记本使我原来的看法发生了变化。我原来对这起案子的看法完全没有考虑到这个笔记本的存在。你有没有想办法调查一下笔记本里提到的那些证券?”

“我们正在交易所调查,但是我想这些南美公司股票拥有者的全部名单全都在南美,肯定要过几个星期之后才能查出这些股票的下落。”

福尔摩斯正在用放大镜仔细检查笔记本的封皮。“这儿有点脏了。”他说道。

“是的,先生,那是血迹。我刚才应该说过,我是从地板上捡起来的。”

“血迹是在笔记本的上面还是下面?”

“是在挨着地板的那一面。”

“这当然证明笔记本是在案发之后掉下来的。”

“正是这样,福尔摩斯先生。我当时也是这样考虑的,而且我还猜想笔记本肯定是凶手仓皇逃跑中掉下来的,因为它掉在离门口不远的地方。”

“我想死者的财产中一定没有找到这些证券吧?”

“没有。”

“有没有理由怀疑这是一桩杀人抢劫案呢?”

“没有,先生。屋里所有的东西好像都没有被动过。”

“天啊,这真是件很有意思的案子。那里还有把刀子,是吗?”

“有一把带鞘的刀子,还在刀鞘里。刀子就在死者的脚边,卡里太太证明那是她丈夫的东西。”

福尔摩斯沉思了片刻。“那么,”他最后开口说道,“我想我应该亲自去检查一下。”

斯坦莱·霍普金斯高兴地叫了起来。“谢谢你,先生。这真是让我如释重负啊。”

福尔摩斯对着这位警长摆摆手。“一个星期前这本来是一件很容易的工作,”他说道,“不过现在过去还不至于无功而返。华生,如果你能腾出点时间陪我一起去,我将十分高兴。霍普金斯,你去叫辆四轮马车,我们一刻钟后就可以出发,前往弗雷斯特住宅区了。”

我们在路边的一个小驿站下了车,匆匆穿过几英里长的一片森林的遗址。这片树林曾经被称为“不可逾越的森林地带”“英国的堡垒”,是曾经抵挡萨克森侵略者达六十年之久的大森林的一部分。森林中大部分的树木已经被砍伐去炼铁,因为这里是英国第一个钢铁厂的厂址。现在,钢铁业已经被吸引到了矿产丰富的英国北部去了,只有荒凉的小树林和坑坑洼洼的地面表明人类过去的功绩。绿色的山坡上有一块空地,上面有一座长而低的石头房屋,从那里延伸出一条小道,弯弯曲曲地穿过田野。靠近大路有一间小屋,小屋的三面被矮树丛围着,屋门和一扇窗户对着我们。这就是谋杀的现场。

斯坦莱·霍普金斯带着我们走进这所房子,并把我们介绍给一位面容憔悴、头发灰白的妇女——被害人的遗孀。她那布满深深皱纹的消瘦的脸庞,红红的眼窝,以及眼睛深处流露出的恐惧的目光,都说明她长年所经受的苦难和虐待。陪着她的是她的女儿,一个面色苍白的金发姑娘。姑娘对我们说,她很高兴她父亲死了,而且她祝福那个把她父亲戳死的人,她的眼睛闪耀着反叛的光芒。

黑彼德把自己的家搞得太不像样,当我们走出屋子来到阳光下时,都有一种如释重负的感觉。然后我们沿着一条穿过田野的小路向前走,这条小路是死者生前踩出来的。

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