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福尔摩斯探案集6 六座拿破仑半身像 (第1/5页)

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苏格兰场的雷斯垂德先生晚上会到我们这儿来坐坐,这已经是习以为常的事了。福尔摩斯欢迎他的到来,因为这能够使他了解到警察总部在做些什么。福尔摩斯还总是用心地听这位探长讲述他手头正忙着的案子的细节,并且在不干涉办案过程的情况下,偶尔也根据自己丰富的知识和经验,不时向对方提一些建议和意见。

这天晚上,雷斯垂德聊完了天气和报纸上的新闻后,便默默不语地抽着烟。福尔摩斯紧紧地盯着他。

“手头有什么不同寻常的案子?”他问道。

“哦,没有,福尔摩斯先生,没有什么特别的案子。”

“那就讲给我听听吧。”

雷斯垂德大声笑了起来。“好吧,福尔摩斯先生,没有必要否认我心里的确有事。可这事太荒唐了,我都不知道要不要来打扰你。不过话又说回来,这件事情虽小,却极其怪诞。我知道你对这类稀奇古怪的事情非常感兴趣。不过在我看来,这件事情和华生大夫的职业关系倒更紧密一些。”

“是疾病吗?”我问道。

“至少可以说是一种疯病,一种奇怪的疯病。你们肯定想象不到,在这么多年后的今天,居然还有人对拿破仑恨之入骨,看到他的塑像就要砸碎。”

福尔摩斯身子往椅子背上一仰。

“这事确实和我无关。”他说。

“对啊,我也是这样说的。但是,当这个人为了打碎别人的拿破仑塑像而闯入别人家时,这就不再是医生的事情了,而是我们警察的事了。”

福尔摩斯又坐直了身子。

“闯入别人家?这倒很有趣,把细节说出来听听。”

雷斯垂德掏出笔记本,打开看了几页,以免讲的时候遗漏了什么。

“四天前有人来报了第一个案子。”他说道,事情发生在莫斯·哈德逊的商店里,这是一家专门出售图片和塑像的商店。店员刚离开柜台一小会儿,就突然听到有什么东西打碎的声音。他赶紧跑回去,发现一座和其他艺术品一起摆在柜台上的拿破仑石膏半身像已经被人砸碎在地上了。他跑到大街上,虽然有几个行人说他们看到一个人跑出商店,但他们既没有看到这个人,也没有办法指认这个无赖。这起事情看上去像是时常发生的那种毫无意义的流氓行为。事情如实报告给了巡警。这座石膏像最多只值几先令,所以整个事件像是恶作剧,不值得专门调查。

但是第二个事件却要严重得多,而且也奇怪得多。事情发生在昨天晚上。

“在肯宁顿大街上,离莫斯·哈德逊的商店只有几百码远的地方,还住着一位著名的医生。这位医生叫巴尼科特,泰晤士河南岸一带找他看病的人特别多。他的住宅和主要诊所在肯宁顿大街,不过在两英里外的下布利克斯顿街还有一个分诊所和药房。这位巴尼科特大夫是拿破仑忠实的崇拜者,家里摆满了关于这位法国皇帝的书籍、画像和遗物。不久前,他从莫斯·哈德逊的商店里买了两座拿破仑的半身石膏像,它们是法国雕塑家笛万的一件名作的复制品。他把其中一座放在肯宁顿街住宅的大厅里,另一座放在下布利克斯顿街诊所的壁炉架上。巴尼科特医生今天早晨下楼时大吃一惊,发现昨天晚上有人闯进了他的住宅,不过除了大厅里那座石膏像外,并没有其他别的东西被偷窃。石膏像被拿到屋外,在花园的墙上摔得粉碎。”

福尔摩斯搓着双手。

“这确实非常奇怪。”他说道。

“我认为你会对这件事感兴趣的,不过我还没有讲完。巴尼科特大夫十二点要赶到他的诊所。当他到达那里的时候,他发现诊所的窗户在夜里被人打开了,屋里到处是另一座拿破仑半身像的碎片,你可以想象到他该有多吃惊。半身像的底座也被打成了碎片。在这两件事中,我们没有找到任何线索可以查出干出这种恶作剧的罪犯,或者说是疯子。福尔摩斯先生,你现在已经清楚这些事实了。”

“事情的确很古怪,当然也很荒诞。”福尔摩斯说道,“我问你,巴尼科特医生的房间里被打碎的两座半身像,和莫斯·哈德逊商店里被打碎的那座,是不是一模一样?”

“都是用同一个模子制作的。”

“这一点说明了那个人那样做,并不是出于对拿破仑的痛恨。我们想想,在伦敦城里有成千上万个这位皇帝的塑像,那些反对偶像崇拜的人,无论是谁,都不会恰恰选择三座同一模型制作的塑像动手,这并不合乎情理。”

“是的,开始我也像你这样想过。”雷斯垂德说道,“但是这个莫斯·哈德逊是伦敦那一个区唯一的塑像供应商,这三座塑像在他的商店里放了很长时间。所以,尽管像你所说的在伦敦有几万个塑像,不过很有可能这三个是那一区仅有的拿破仑塑像。所以,这个地区的疯子就从这三个着手。华生大夫,你怎么看呢?”

“偏执狂的表现是多种多样、数不胜数的。有一种表现曾被法国心理学家称为‘偏执的意念’,患者只是在某些细微事情上有缺陷,而在其他方面则完全正常。假如一个人读了太多关于拿破仑的书,或者他的家庭遗传给他当时战争所造成的某种心理缺陷,他都有可能形成某种‘偏执的意念’。然后在这种偏执意念的影响下,他会干出一些疯狂的事情来。”

“我亲爱的华生,这种说法讲不通,”福尔摩斯摇摇头说道,“因为‘偏执的意念’影响再大,也不会使这位有趣的偏执狂患者找出这些半身像在什么地方。”

“那么你怎么解释呢?”

“我不想去解释。我只是注意到这个人的行为虽然奇怪,但还是可以找到某种规律的。比如,在巴尼科特医生家的大厅里,因为任何一点响动都会把全屋子的人吵醒,所以半身像是先拿到外面再打碎的;而在诊所,因为那里没有惊动别人的危险,所以他在原地就把塑像打碎了。这件事看起来无关紧要,不过想想我以前办过的一些案子,开头都显得很不起眼,我便不敢把任何事情说成是无关紧要的。华生,你应该还记得阿贝内蒂家那件可怕的事情最开始是怎么引起我的注意的吧?不过是看出热天芹菜在黄油里陷得多深罢了。所以,雷斯垂德,我不能对于你的三个破碎的半身像一笑置之,如果你让我知道这一连串奇异事件的新进展,我会深深感谢你的。”

我朋友想要了解的这起事情发展得比他想象的要快,也悲惨得多。第二天早晨,我正在穿衣服,福尔摩斯敲门走了进来,他手里拿着一份电报。他大声念给我听:

请立刻到康辛顿区彼特街131号来。雷斯垂德。

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