福尔摩斯探案集6 六座拿破仑半身像 (第2/5页)

“这是怎么回事？”我问。

“不知道——一切皆有可能。不过我猜想肯定是塑像那件事情的新进展。如果是那样，我们这位砸碎塑像的朋友又在伦敦其他地区行动了。桌上有咖啡，华生，我已经叫了一辆马车，就停在门口。”

半小时后，我们来到了彼特街。这条小巷子死气沉沉的，靠近伦敦一个最繁华的地区。131号是一排整齐而且实用的房屋中的一座。马车驶近时，我们发现房子前面的栅栏外挤满了一群好奇的人。福尔摩斯吹了声口哨。

“天啊！这至少是件谋杀案，否则伦敦的报童是不会停下来的。看那个人拱着双肩、伸长脖子张望的样子，肯定是暴力犯罪。华生，这是怎么回事？最上面的台阶被冲洗了，而剩下的台阶是干的。哦，脚印倒是不少！雷斯垂德在前面的窗子那里，我们马上就会弄清楚是怎么回事了。”

警长表情严肃地迎接了我们，把我们带进客厅。一位非常邋遢、还穿着法兰绒晨衣的老者正情绪激动地在客厅里来回走动着。雷斯垂德向我们介绍说，他是房子的主人，中央报刊辛迪加的贺拉斯·哈克先生。

“又是拿破仑半身像的事情。”雷斯垂德说道，“福尔摩斯先生，昨晚你好像对这件事很感兴趣，而现在事情已经变得极其严重，所以我想你应该非常高兴来现场看看。”

“那么，严重到了何种程度呢？”

“严重到了谋杀的程度。哈克先生，请你把发生的事情如实地向这两位先生讲述一下。”

穿着晨衣的老人愁眉苦脸地朝我们走了过来。

“事情太奇怪了。”他说道，“我这一生都是在收集别人的新闻，而现在我自己有了一条真正的新闻，我心里却极度不平静，什么也说不上来。如果我是作为新闻记者来到这儿的，我就会采访我自己，就能为晚报写出两栏报道。可是现在，我正一遍遍地把这重要的消息讲述给各种不同的人，自己却毫无作为。不过，夏洛克·福尔摩斯先生，我听说过你的名字，要是你能解释这件怪事，那么我讲给你听也就不是毫无用处的了。”

福尔摩斯坐下来静静地听着。

事情好像完全围绕着我四个月前买回来的拿破仑半身石膏像。这个半身像是我从哈定兄弟商店里专门为这个房间买回来的，非常便宜。这家商店就是海耶大街车站旁的第二家。由于我是搞新闻工作的，所以熬夜到凌晨是常有的事，今天也不例外。凌晨三点钟的时候，我正坐在楼上的书房里，突然楼下有声音传了过来。我侧耳倾听了一会儿，但是声音消失了，所以我还想着是从外面传来的呢。然后，又过了五分钟的样子，我听到了一声非常凄惨的喊叫。福尔摩斯先生，那是我听见过的最凄惨的喊叫声，我一辈子都会记得的。我当时吓呆了，有一两分钟一动不动，然后，我抓起壁炉通条下了楼。我走进这间屋子，一眼就发现窗户大开着，并且马上注意到壁炉架上的半身像不见了。我真搞不明白，小偷为什么要拿走这样的东西，因为这只是个石膏像，根本不值钱。

“你也看出来了，不管是谁想从这扇开着的窗户出去，他只要迈一大步就可以跨到门前的台阶上。这个小偷一定就是这么做的。于是，我打开门，摸黑走到外面，可是我差点儿被躺在那儿的一个死人绊倒在地。我跑回屋拿了盏灯，才看到那个可怜的家伙躺在地上，喉咙上有个大洞，周围是一大摊血。他仰面朝天地躺在那里，膝盖弯曲着，嘴张得大大的，样子实在可怕极了。我做梦都不会忘记他的。我赶紧吹了一下警哨，后来发生的事情我就不知道了。我肯定是晕倒过去了。等我醒过来的时候，我已经在大厅里了，这位警察就站在我的旁边。”

“那么被杀的人是谁呢？”福尔摩斯问道。

“没有什么东西能够证明他的身份。”雷斯垂德说道，“你可以在停尸房看到他的尸体，但直到现在我们也没有从上面查出什么线索。这个人不到三十岁，个子很高，皮肤晒得黝黑，身体强壮。他身上的衣服破破烂烂的，可看上去也不像是个工人。他身边的一摊血里还扔着一把牛角折刀。我不知道这把刀到底是杀人的凶器呢，还是死者的遗物。死者的衣服上没有名字，他的口袋里只有一个苹果，一根绳子，一张花一先令可以买到的伦敦地图，还有一张照片。这是照片。”

照片显然是用小照相机拍摄的快照。照片上的人尖嘴猴腮，眉毛浓重，看上去非常机灵，脸的下半部奇怪地向外凸出着，像是狒狒的面孔。

福尔摩斯仔细地看了照片后问：“那座半身像怎么样了？”

“在你们来到之前我们得到了消息。塑像在坎姆登街一所空房子的花园里找到了，而且已经被摔得粉碎了。我现在正要去那里看看。你们要一起去吗？”

“当然。不过我要先在这里检查一下。”福尔摩斯检查了地毯和窗户，“这个人不是腿很长，就是动作非常灵活。”他说道，“窗子外面离地面有一定的高度，所以跳上窗台再打开窗户并不容易，不过跳出去就相对容易多了。哈克先生，你要和我们一起去看看打碎的塑像吗？”

这位新闻界人士情绪低沉地坐到写字台旁。

“虽然我相信今天的第一批晚报已经印发了，而且刊登着这件事的细节，不过我还是要尽力写点东西出来。”他说，“我命该如此！你们还记得顿卡斯特看台坍塌的事情吗？我当时是站在看台上唯一的一名记者，我的报纸也是唯一没有报道那条新闻的一家，因为我当时受惊过度，一个字也写不出来。现在动笔写发生在我自己家门口的谋杀案也已经太晚了。”

我们走出那间屋子的时候，听到他的笔在稿纸上唰唰地写了起来。

发现塑像碎片的地方离这所房子仅仅几百码远。我们到这时才第一次见到这座法国皇帝的塑像，尽管它引起了这位不知名的家伙的毁灭性的疯狂和仇恨。塑像已经被摔得粉碎，细小的碎片散落在草地上。福尔摩斯捡起几块碎片，仔细地检查着。从他专心致志的神情和意味深长的神态来看，我相信他终于找到了一个线索。

“怎么样？”雷斯垂德问。

福尔摩斯耸了耸肩。

“我们前面的路还很长，”他说，“不过——不过，我们已经掌握了一点可以入手的情况。在这个罪犯眼中，一个微不足道的半身塑像比一条人命还要值钱。这是一点。另外，要是说他唯一的目的就是要砸碎塑像，那么他既不在屋里，也不在屋子旁边把它砸碎，这不是件奇怪的事情吗？”

“也许他当时遇见另外那个人就六神无主了，连他自己都不知道自己在干什么了。”

“嗯，很有可能。不过我要提醒你特别注意这所房子所在的位置，塑像就是在这所房子的花园里被摔碎的。”

雷斯垂德看了看四周。“这是一所空房子，所以他知道在花园里没有人干扰他。”

“不错，但是街的那一头还有一所空房子，他必定先经过那一所房子才能到这里来。既然他拿着半身塑像每向前走一步都会使被人发现的危险增大，那么他为什么不在那里把它摔碎呢？”