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福尔摩斯探案集6 三个大学生 (第4/5页)

我们来到了吉尔克利斯特的门口。福尔摩斯说:“请不要说出我们的名字。”一个瘦高个、黄头发的小伙子开了门。在听了我们的来意之后,他把我们请进了屋。屋里有几处罕见的中世纪室内建筑结构。福尔摩斯对其中一个特别有兴趣,坚持要把它画在笔记本上,却把铅笔芯弄断了,只好向屋主人借了一支,最后又借了把刀削他自己的铅笔。在印度学生的房间里,福尔摩斯也做了同样的事情。这个印度人个子矮小,不爱说话,长着鹰钩鼻子。他斜眼看着我们,当福尔摩斯画完建筑结构图时,他显得非常高兴。我看不出在这两个地方福尔摩斯是否找到了他所查寻的线索。我们没有能访问第三处。不管我们怎么敲,屋主就是不开门。屋内还传出一连串的脏话。“我才不管你是谁呢。快给我滚!”那愤怒的声音吼叫道,“明天就要考试了,少来烦我!”

我们的向导气得脸都涨红了,下楼的时候说:“真是太粗鲁了!当然,他不知道敲门的人是我,但不管怎么说,他这样做也太无礼了,而且在目前的情况下也显得很可疑。”

福尔摩斯的回答很奇怪。

他说:“你能告诉我他的确切身高吗?”

“福尔摩斯先生,我实在说不准。他比那个印度人高,但没有吉尔克利斯特高。我想应该是五英尺六英寸吧。”

“这一点很重要,”福尔摩斯说,“好了,索姆斯先生,祝你晚安。”

我们的向导又是惊讶又是失望,大声叫道:“天啊,福尔摩斯先生,你不能就这样把我扔在这里啊!看起来你还不明白我的处境。明天就是考试的日子,今晚我必须采取什么措施。试卷被人翻看过了,我不能举行考试。我们必须面对这种情况。”

“你现在什么都不用做,明天一早我会过来和你谈这件事的。也许到那时我可以告诉你怎么办。现在嘛,你什么也不要动,一点都不要动。”

“好吧,福尔摩斯先生。”

“你根本不用担心,我们一定能想出办法来帮你摆脱困境。我要带走黑泥球和铅笔屑。再见。”

我们走到院子里时,又抬头望了望那些窗户。印度学生仍然在屋里来回踱着步,其他两扇窗户已经没有灯光了。

“华生,这件事你怎么看?”走在大街上时,福尔摩斯问,“这和在客厅中玩的小游戏非常相似,从三张牌中抽一张,是不是?三个人你都见到了。肯定是他们其中的一个人干的,你来选吧。选谁?”

“选顶楼那个出言不逊的家伙,他的记录最差。可是那印度人也非常狡猾。他为什么总在屋里走来走去呢?”

“这倒没什么,许多人在记东西的时候都这样。”

“他看我们时的样子很奇怪。”

“假设你第二天要考试,每时每刻都很宝贵,却突然有一群人来打搅你,我想你也会那样看他们。不,我看这也是很正常的。至于那两支铅笔和两把刀子,全没有问题。但那个人我实在弄不明白。”

“谁?”

“班尼斯特,就是那个仆人。他在这件事情中扮演了什么角色呢?”

“他给我的印象是个非常诚实的人。”

“他给我留下的印象也是这样,而这正是我弄不明白的地方。一个非常诚实的人为什么要——哦,这儿有家大文具商店,我们从这儿开始调查。”

城里只有四家较大的文具店,福尔摩斯每到一家就拿出那些铅笔屑,出高价买同样的笔。但四家商店都同意给他定做,因为那种铅笔的规格很特别,很少有存货。我朋友好像并没有因此而感到沮丧,只是无可奈何地耸耸肩。

“我亲爱的华生,没办法。这是最好的一条线索,然而却没有能得出什么结果。不过我确信,没有这条线索,我们也能解开这个谜。天啊!我的好朋友,已经九点钟了,女房东还唠叨着七点半给我们做好豌豆汤呢。华生,你不停地抽烟,吃饭还不准时,我想房东会通知你退房的,我将跟着你一块儿倒霉。不过,我们还是先解决这个涉及紧张不安的导师、粗枝大叶的仆人和三个前途无量的大学生的问题吧。”

我们到很晚的时候才吃晚饭。虽然福尔摩斯饭后沉思了好长一段时间,但是他没有再和我提起这件事。第二天早晨八点,我刚洗漱完毕,福尔摩斯便来到我的屋里。

他说:“华生,我们该去圣路加学院了。你可以不吃早饭吗?”

“当然可以。”

“要是我们不给索姆斯一个明确的答复,他会惊慌不安的。”

“你能给他一个明确的答复吗?”

“我想我能。”

“你已经得出结论了?”

“是的,亲爱的华生,我已经解开了这个谜。”

“可你找到什么新的证据了吗?”

“啊哈!我六点钟就早早起来了,绝对不会一事无成。我已经辛辛苦苦忙了两个小时,走了至少五英里路,总算有些收获。请看这个!”他伸出手来,手掌中有三个金字塔形状的小黑泥团。

“可是昨天你只有两个。”

“今天清早又有了一个。可以断定第三个小泥球的来源和第一、第二个泥球的来源是一样的。是吗,华生?走吧,把我们的朋友索姆斯从痛苦中解救出来吧。”

我们在索姆斯的房间里看到他时,只见这位可怜的导师正焦急地等待着。再过几个小时考试就要开始了,可是他还处在左右为难的境地:是公布事情真相呢,还是允许罪犯参加这个高额奖学金的考试?他拿不定主意,看样子几乎连站都站不稳了,可是一见到福尔摩斯,他立刻伸出两手急忙迎上去。

“谢天谢地,你总算来了!我还担心你没查出来就放弃了呢。我该怎么办?考试还能进行吗?”

“是的,毫无疑问要进行。”

“可是那个骗子呢?”

“他不会参加。”

“你知道是谁了?”

“我想是吧。如果不想让这件事情公开,我们必须授予自己一些权力,组成一个小小的私人法庭。索姆斯,请你坐在那里!华生,你坐那里!我坐在中间的扶手椅上。我想我们现在这样足以让心怀鬼胎的人产生畏惧。请按门铃。”

班尼斯特走了进来,看到我们这副审判人的架势,惊恐地后退了一步。

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