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福尔摩斯探案集6 格兰奇庄园 (第4/5页)

福尔摩斯从椅子上站起来。

“你没有什么要对我说的吗?”

“我已经全部告诉你了。”

“布莱肯斯特尔夫人,你再好好想一想。坦率一点不是更好吗?”

刹那间,夫人美丽的脸庞出现了一丝犹豫。接着,某个坚定的信念又使她打定了主意。

“我知道的都已经说过了。”

福尔摩斯拿起帽子耸了耸肩,说了声:“我很遗憾。”然后我们一言不发地走出了起居室,离开了这栋房子。花园里有个水塘,我的朋友朝着水塘走去。水塘已经结了冰,但为了一只孤独的天鹅,人们在冰面上打了一个洞。福尔摩斯凝视着水塘,然后便向花园的大门走去。在门口,他匆匆给斯坦莱·霍普金斯写了封短信,并把它交给看大门的人。

“事情可能成功,也可能失败,但为了证明我们第二次没有白来,我们一定要为霍普金斯做点事情。”福尔摩斯说,“不过,我还不能把所有情况都告诉他。我们下一个目的地是阿德莱德—南安普敦航线的海运办公室。如果我没记错,它应该是在波尔莫尔街的尽头。澳大利亚通往英国还有另一条航线,不过我们还是先去这家大一点的公司看看吧。”

公司经理接到福尔摩斯的名片后,马上接见了我们。福尔摩斯很快就得到了他需要的情况。在1895年6月,这家公司只有一艘船从国外驶回伦敦,船名是“直布罗陀磐石号”,是该公司最大最好的客轮。从乘客名单中可以得知,阿德莱德的弗雷泽小姐和她的女仆坐的正是这条船。这艘船目前驶往澳大利亚,正航行在苏伊士运河南部的某一地方。船员们和1895年基本一样,只有一个变动——大副杰克·克洛克已经被提升为船长,即将负责该公司的一艘新船“巴斯磐石”号。两天之后这艘船要开往南安普顿。克洛克目前住在西顿罕姆,但今天上午有可能来公司听候指示。我们如果愿意等,就可以见到他。

福尔摩斯并不想见他,但很乐意了解一下他过去的表现和品行。

公司认为这个人的表现无可挑剔,所有船员中没有人能比得上他。至于他的人品,工作时他是个非常可靠的人,但是下船以后,却是一个粗野、冒失的家伙,性情急躁,容易激动,不过他忠实、诚恳、热心肠。福尔摩斯了解到主要的情况后,我们就离开了阿德莱德—南安普敦海运公司,乘马车来到了苏格兰场。但他没有进去,而是皱着眉头坐在马车里,陷入了沉思。最后,他让车夫把车掉头去了查林十字街电报局,发了一封电报,然后我们才回到贝克街。

我们进屋时,福尔摩斯说:“不,华生,我不能那么做。逮捕令一旦发出,就没有办法救他了。曾经有一两次,我深深意识到,我查出罪犯所造成的伤害比犯罪本身造成的伤害还要大。我现在已经学会了谨慎,我宁愿欺骗英国的法律,也不愿欺骗自己的良心。我们还是先多了解一些情况,然后再行动。”

下午傍晚时分,斯坦莱·霍普金斯警官来了。看样子他那边的情况进展不大顺利。

“福尔摩斯先生,我看你真是个巫师。有时候我真觉得你有超人的能力。你究竟是怎么知道那些被偷的银器在那个水塘里的呢?”

“我不知道。”

“但是你告诉我去检查一下水塘。”

“这么说你找到了?”

“是的,找到了。”

“我很高兴能对你有所帮助。”

“可你还是没有帮助我,你把事情弄得更加复杂了。这算什么盗贼?偷了银器又沉到最近的水塘里?”

“这种行为确实很奇怪。我只是在想,如果偷了它们的人其实并不需要它们,把它们偷走只不过是个障眼法,那他们自然急于扔掉它们。”

“你为什么会有这样的观点呢?”

“我只是认为有这种可能性。强盗们从落地窗出来以后,看到眼前有个水池,而且水池的冰面上还有一个洞,还有比这更好的藏东西的地方吗?”

“啊,藏东西的地方——这就明白了。”斯坦莱·霍普金斯大声叫了起来,“是的,是的,我现在全明白了。当时天色还早,路上还有行人,他们害怕带着银器会被人发现,因此就把那些银器沉到了水塘里,打算等事情平息后再来取走。太棒了,福尔摩斯先生,这种解释比你说的障眼法还能说明问题。”

“你说得有道理,你已经得出了一个不错的解释。我相信我的想法是有些荒唐,但你得承认,用我的想法你查到了那些银器。”

“是的,先生,这都是你的功劳。可我有一个很坏的消息。”

“坏消息?”

“是的,福尔摩斯先生。今天早晨,兰德尔团伙在纽约被抓获了。”

“霍普金斯,这是真的吗?这就和你的说法——他们昨天夜里在肯特郡杀了人——不相符了。”

“这真要命,福尔摩斯先生,真是要命。不过,除了兰德尔团伙外,还有别的三人犯罪团伙,很有可能是一个新的盗窃团伙,警方还没有听说过。”

“是啊,这绝对有可能。怎么,你这就要走吗?”

“是的,福尔摩斯先生,要是不把这件案子查个水落石出,我会不安心的。你还有什么线索提供给我呢?”

“我已经给了你一个。”

“是什么?”

“我说过那只是个障眼法。”

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