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福尔摩斯探案集6 格兰奇庄园 (第5/5页)

“可是为什么呢,福尔摩斯先生,为什么?”

“当然,这的确是个问题。不过我建议考虑考虑这个可能性,你也发现这个想法有些道理。你不留下来吃晚饭吗?好吧,再见,有什么进展一定要告诉我们。”

吃过晚饭,收拾完桌子后,福尔摩斯又说起了这桩案子。他点上烟斗,把穿着拖鞋的双脚伸到烧得很旺的壁炉前。突然,他看了一下表。

“华生,我想案子很快就有进展了。”他说。

“什么时候?”

“就是现在,几分钟之内。我想你肯定认为刚才我对待斯坦莱·霍普金斯态度不大友好,是吧?”

“我相信你的判断力。”

“很聪明的回答,华生。你要这么看这个问题:我所掌握的情况是非官方的,而霍普金斯掌握的情况属于官方。我有权私下作出个人的判断,而他不行。他必须把一切情况上报,否则他就不忠于职守。面对这样一个充满疑问的案子,我不能让他陷入左右为难的境地,所以在我还没有把自己的疑问搞清楚之前,我会保留我掌握的情况。”

“但那要等到什么时候呢?”

“已经到时候了。这是一场很精彩的戏,马上你就要看到该戏的最后一幕了。”

楼梯上传来了脚步声,房门开了,走进来一个非常英俊的青年。他身材高大,留着金黄色的胡须,眼睛湛蓝,皮肤被热带的太阳烤成了棕色。他步履轻盈,表明他不仅身体强壮,而且身手灵活。他随手把门关上,然后就站在那里,双手握拳,胸膛剧烈地起伏着,极力控制着内心的激动。

“请坐,克洛克船长,你收到我的电报了?”

我们的客人在一把扶手椅上坐了下来,然后用怀疑的目光轮流打量我们。

“我收到了你的电报,并且按照你说的时间来了。我听说你们还去过公司。我是跑不掉了,开门见山吧,你们打算把我怎么办?逮捕我?你说呀!你别想坐在这里和我玩猫捉老鼠的游戏。”

“给他一支雪茄。”福尔摩斯说,“先抽支烟,克洛克船长,别这么激动。这一点请你相信:如果我认为你只不过是个普通的罪犯,我就不会和你一起坐在这里抽烟了。坦率地告诉我一切,也许我们可以帮助你,如果你要耍花招,我会让你的下场很难看。”

“你想要我做什么?”

“把昨晚发生在格兰奇庄园的真实情况告诉我——我警告你,是事情的真相,不要添油加醋,也不要丢三落四。对这个案子我已经掌握了很多情况,要是你有半点隐瞒,我就会往窗外吹个警哨,到那时我就再也无能为力了。”

这位水手考虑了一会儿,然后用被太阳晒得黝黑的大手拍了一下大腿。

“我只能冒个险了。我相信你是个言行一致、守信用的人,”他大声说,我就把全部事情的经过都告诉你。但有一点我必须事先说清楚,就我个人而言,我决不后悔,也不害怕,而且我还愿意再干一次,并以此而自豪。那个畜生,他再有几条命,也会全部葬送在我的手里。但是夫人,玛丽,玛丽·弗雷泽——我永远不会用她丈夫那被诅咒的姓来称呼她。为了她,我愿意用我的生命来换取她美丽的笑容。我一想到使她陷入了困境,我的心都快要碎了。可是,可是我还能怎么办呢?先生们,我把一切都告诉你们,然后我想要问你们,作为一个男人,除此之外,我还能怎么办呢?

我得从头说起。一切你似乎都知道了,所以我想你也一定知道我和她是在‘直布罗陀磐石’号上认识的,当时我是那艘船上的大副,她是旅客。从我见到她的第一天起,她就成了我心中唯一的女人。在整个航程中,我对她的爱与日俱增深。值夜班时,我曾多次跪在地上亲吻甲板,因为我知道她曾经从甲板上走过。她从来没有和我有特别的交往,她像一般妇女对待男人那样待我。我对此无怨无悔。我全身心地爱着她,而她给我的只是友谊。我们告别时,她无拘无束,而我从此却有了牵挂。

第二次出海回来时,我听到了她结婚的消息。是啊,她当然有权和她喜欢的人结婚。地位,财富,还有谁比她更有权利得到这些东西呢?她生来就要享用一切美好和高贵的东西。我并没有因为她结婚而悲伤,我不是那么自私的人。我只是很高兴她能得到幸福,而没有嫁给一个像我这样一文不名的水手。我就是这样爱着玛丽·弗雷泽。

我从来没想到会再遇到她。上次航行回来以后我被提升了,而新船还没下水,所以我要和我的水手们在西顿罕姆等上两个月。有一天,我在一条乡村的小道上遇见了她的老女仆特丽莎·赖特。特丽莎把她的一切以及她丈夫的一切全详细地告诉了我。先生们,我告诉你们,我简直快要气疯了。那个醉鬼,连舔她的鞋跟都不配,竟敢动手打她。后来我再次遇见了特丽莎,接着便见到了玛丽本人,以后又见过她一次。此后她不想再见我了。但是有一天,我得到通知要在一周内出海,于是我决定出海之前再见她一面。特丽莎一直对我很好,因为她爱玛丽,她像我一样痛恨那个恶棍。特丽莎告诉了我她们的生活习惯。玛丽经常在楼下自己的房间里看书看到很晚。昨天晚上我悄悄地去了她那里,轻轻敲了敲她的窗户。开始她不肯让我进去,但是我知道她内心是爱我的,她不忍心让我夜里在外面受冻。她小声告诉我说,要我到房子前面的大窗户去。我绕过去看见窗户开着,这样我就进了餐厅。我再次听她亲口说出使我义愤填膺的事,我咒骂那个虐待我心爱的人的恶棍。先生们,我和她只是站在窗户后面,上帝可以作证,我们是完全清白的。这时那个恶棍像疯了似的冲了进来,对她破口大骂,并且用手中的棍子朝她脸上抡去。我跳过去抓起了通条,和他打了起来。我们两个人之间是一场公平的决斗。你们看我的手臂,这是他第一下打中了我的胳膊留下的。然后轮到我了,我一下就把他的头像打南瓜那样打烂了。你们以为我后悔吗?一点儿也不!当时的情况不是他死就是我亡,而更重要的是玛丽的安全。你们想,我怎么会把她留在这样一个疯子手里呢?我就是这样杀死他的。我做错了吗?你们两位先生要是处在我的位置,你们又会怎么做呢?

“他打玛丽的时候,玛丽喊叫了一声,特丽莎听到声音从楼上的房间里下来了。当时玛丽吓得半死,餐具柜上有瓶酒,我打开酒瓶,倒了一杯给玛丽。然后我自己也喝了一口。特丽莎非常镇定,是她和我一起出的主意,我们得制造出盗贼干的假象。特丽莎把我们编造的故事一遍遍地讲给她的女主人听,而我爬上去割断铃绳。然后我把玛丽绑在椅子上,并把绳子的一头弄成磨损的样子,否则,人们会怀疑强盗怎么会爬上去把绳子割断。后来我拿了一些银器,以便伪装成这是一次抢劫。接着我就走了,并且告诉她们等我走了一刻钟后再报警。我把银器扔进水塘里,然后回到了西顿汉姆去,心里从来没有这么充实过。这就是全部事实,福尔摩斯先生,是不是打算要把我送上绞刑架呢?”

福尔摩斯默默地抽了会儿烟。然后他走了过去,握了握我们客人的手。

他说:“这和我猜想的完全一样。我知道你说的每一句都是真的,因为你说的一切都在我的预料之中。只有杂技演员或水手才能爬上木托座去割断那根铃绳,而只有水手才会打椅子上的那种绳结。夫人一生中只有一次有机会接触到水手,也就是她来英国的旅途中,而且既然她极力隐瞒这个水手,说明这个水手的社会地位和她不相当,同时也说明她爱这个水手。一旦我侦查的方向正确,找到你是很容易的。”

“我本来认为警察永远不会识破我们的计谋呢。”

“警察确实没有识破,而且我相信他们永远不会。现在,克洛克船长,你听我说,虽然我承认你是在受到非常严重的挑衅后才动手的,但事情还是非常严重。我不知道你的这种自卫是否合法,这需要由英国陪审团来决定。不过,我非常同情你,你可以在二十四小时之内消失,我保证没有人阻拦你。”

“然后这件案子就可以结案了?”

“可以结案了。”

水手气得满脸通红。

“你堂堂男子汉怎么能提出这种建议呢?我多少懂些法律知识,那样玛丽就会被视为同谋。你认为我会自己逃掉,而让她独自承担后果吗?不,先生,让他们随便处置我吧。但是福尔摩斯先生,看在上帝的分上,请你想想办法不要把可怜的玛丽牵扯进来。”

福尔摩斯再次朝水手伸出了手。

“我只是在试探你,而你再次经受住了考验。好吧,我要为将要做的事情承担很大的责任,不过我已经启发过了霍普金斯,如果他自己不开窍,我也没法子。克洛克船长,我们还是严格按照法律程序来处理这个案子,你是被告。华生,你是英国陪审团,你做陪审员最合适不过了。而我就是法官。现在,各位陪审团的成员们,你们都已经听取了证词,你们认为被告有罪还是无罪?”

“无罪,法官大人。”我说。

“人民的呼声就是上帝的呼声。克洛克船长,你被无罪释放。只要法律找不到别的受害者,我确保你的安全。一年之后,再回来与这位夫人共续前缘。希望你和她的未来能证明我们今晚的判决是英明的!”

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