福尔摩斯探案集6 第二块血迹 (第1/5页)

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我原本打算将《格兰奇庄园》作为我向公众讲述的最后一个关于我朋友夏洛克·福尔摩斯先生冒险的故事。之所以作出这样的决定并不是因为缺少素材，我手头还有许许多多我从来没有提及的案子，也不是因为读者对这位出众人物怪异的性格和独一无二的破案方法逐渐感到厌倦了。真正的原因是福尔摩斯不愿意再继续发表他的经历了。只要他实际上还在从事这一行，那么记录下他成功的事迹对他来说多少还是有实际价值的，但是自从他执意要离开伦敦，到苏塞克斯丘陵地去研究和养蜂的时候，他已经十分讨厌哗众取宠了。

他不容置疑地要求我在这件事情上严格遵循他的意愿。只有在我向他表明，我曾经对读者作过承诺，等时机成熟时一定会把《第二块血迹》发表，并且给他指出，他长期的职业生涯中达到顶峰的应该是他所处理过的最重要的国际性案件，这也是最合适不过的了。最后我终于获得了他的同意，可以小心谨慎地将这个故事讲述给公众了。在讲述的过程中，部分细节我可能讲得比较模糊，请大家理解我这样做的苦衷。

那是某年秋天的一个星期二早晨（请读者原谅，不能写确切年份），有两位扬名欧洲的客人来到了我们在贝克街的陋室里。其中一位穿着朴素，鼻梁高高耸起，目光敏锐，神态威严。他不是别人，正是著名的贝林格勋爵，他曾两度出任英国首相。而另一位皮肤黝黑，面目清秀，举止高雅，虽然岁数还没有到中年，可是看样子阅历很丰富。他就是特里劳尼·霍普阁下——负责欧洲事务的大臣，这个国家最有前途的政治家。

他们肩并肩地坐在堆满文件的长沙发上。从他们那疲惫和忧虑的神色很容易看出，他们到访，一定是有十分紧迫的要事。首相那双青筋凸起的瘦手紧紧握着他雨伞的象牙柄，他那憔悴的、苦行僧似的脸沮丧地看看福尔摩斯又看看我。那位欧洲事务大臣则心神不安地摸着他的胡须，时而又摸摸他的表链。

“福尔摩斯先生，今天早晨八点钟我发现文件遗失后，马上就向首相作了汇报。听从他的建议，我们就一起过来找你。”

“你们报警了吗？”

“没有，先生。”首相以他那种众所周知的迅速而果断的神情说，“我们还没有那样做，而且也不可能那样做。告诉警察就意味着此事迟早会被公众知道，而那正是我们想要避免的。”

“那么是为什么呢，先生？”

“因为我们所谈论的这份文件非常重要，如果被公之于众，很容易或者说很可能立刻使欧洲形势出现新的问题。甚至可以毫不夸张地说，它关系到战争与和平。如果不能以极其秘密的方式找回文件的话，那么根本就不需要再找了，因为偷走这份文件的人，他们的目的就是要公布文件的内容。”

“我明白了。特里劳尼·霍普先生，现在如果你能准确地告诉我这份文件是在什么样的情况下丢失的，我将不胜感激。”

“这只要几句话就可以说清楚了，福尔摩斯先生。这份文件是封信，我们六天前收到一封一位外国君主寄来的信。这封信事关重大，所以我不敢把它放在我的保险箱里，而是每天晚上把它带回我在白厅住宅区的家里，锁在我卧室里面的一个文件箱里。昨天晚上它还在那里。这一点我非常肯定，因为当我为晚餐换衣服的时候，我还打开过文件箱，看见文件在里面的。可是今天早晨它就不见了。文件箱整夜都放在我卧室梳妆台的镜子旁边。我和我妻子都是睡觉很轻的人。我们俩都敢发誓，夜里肯定没有人进过房间。可是文件不见了。”

“你是什么时候用晚餐的？”

“七点半。”

“你是什么时候上床睡觉的？”

“我妻子去看戏了，我一直等着她没休息。过了十一点半我们才回卧室。”

“那么，文件箱就有四个小时没有人看守了。”

“除了仆人早晨可以进入房间外，就是我自己的仆人和我妻子的女仆，其他时间任何人都不允许进去。他们都是非常可靠的，已经跟随我们多年了。另外，他们两人都不可能知道我的文件箱里放着一件比一般公文更重要的东西。”

“那么有谁知道这封信的存在呢？”

“家里没有人知道。”

“想必你的妻子知道吧？”

“不，先生。直到今天早晨我发现丢了这份文件后才告诉她的。”

首相满意地点了点头。

他说：“先生，我一直都知道你的公众责任心非常强。我深信，就这份重要文件的保密性而言，一定重于最亲密的家庭个人情感。”

这位欧洲事务大臣点了点头。

“先生，你过奖了。直到今天早晨之前，关于这封信，我对我妻子一个字都没有说过。”

“她能猜出来吗？”

“不能，福尔摩斯先生，她不可能已经猜出来了。谁也猜不出来的。”

“你以前丢失过什么文件吗？”

“没有，先生。”

“在英国还有谁知道这封信的存在呢？”

“昨天我们才通知了各位内阁大臣有这样一封信，而且每次内阁会议都会强调保密，首相昨天还特别强调了这一点。天啊，没想到几个小时后我自己就把它给搞丢了！”

他那英俊的面孔由于极度绝望已经扭曲变形了，他还用手揪住自己的头发。就在这一瞬间，我们看清了这个人的特点：容易冲动，为人热忱，感情细腻敏感。随后他的脸上又恢复了那种高贵的神态，语气也变得温和起来了。

“除了内阁大臣之外，还有两名，也可能是三名部门官员知道有这封信。福尔摩斯先生，我向你保证，英国再也没有人知道这封信了。”

“可是国外呢？”

“我相信，除了那个写信的人之外，国外不会有人看过这封信。我深信，他没有经过他的大臣们，也就是说他没有通过正常的官方渠道。”

福尔摩斯仔细考虑了一会儿。

“现在，先生们，我不得不问你们，这封信的内容是什么，以及为什么它的丢失会造成如此严重的后果？”

这两位政治家迅速交换了一下眼色。首相浓眉紧皱。

“福尔摩斯先生，信封又长又薄，颜色是淡蓝色的，上面有红色的蜡封，印着一头蹲伏的狮子。写地址的笔迹粗大醒目，是给……”

福尔摩斯说：“我恐怕，先生，尽管这些细节很有意义，也是必不可少的，但我的调查必须寻根问底。信的内容是什么？”

“那是最重要的国家机密，恐怕我不能告诉你，并且我认为这也没必要。如果你能够施展你自己所说的才能，找到我所说的信封和信的话，你就对你的国家作出了贡献，而且还能得到我们权力范围内的任何报酬。”

福尔摩斯面带微笑站了起来。

他说：“你们两位是这个国家最繁忙的人，我这个小小的侦探也有很多拜访。我非常遗憾，在这件事情上我无法帮助你们，再继续谈下去只是在浪费时间。”

首相一下子站了起来，他那双深陷的眼睛里射出了一种让全体内阁大臣们都畏惧的怒火。他说：“先生，从来没有人敢这样跟我说话。”可是他又压制住自己的愤怒，重新坐了下来。有一两分钟，我们都安静地坐着。然后，这位老政治家耸了耸肩。

“福尔摩斯先生，我们不得不接受你的条件。毫无疑问你是对的，如果我们不完全信任你，而期望你采取行动的话，这是不合理的。”

那位年轻政治家说：“我同意你的意见。”

“那么我就告诉你。我完全相信你和你同伴华生医生的信誉，我也相信你们的爱国心。因为这件事情一旦暴露，将会给我们国家带来难以想象的灾难。”

“你完全可以放心地信任我们。”

“好吧，这封信是一位外国君主写的，他对我国最近殖民地的一些发展感到非常愤怒。信是匆匆忙忙写完的，完全出自他个人的意见。调查表明他的大臣们根本不知道这件事情。另外，这封信写得也很粗鲁，其中一些语句还带有挑衅的意味，一旦被公布出去肯定会在英国引发最危险的情况。这会引起轩然大波的，先生。我敢说这封信如果被公布，不到一个星期英国就会卷进一场大战之中。”

福尔摩斯在一张纸上写下了个名字，然后把它递给首相。

“是的，就是他。而现在就是这封信，这封莫名其妙丢失的信，可能意味着要消耗掉几亿英镑和几十万人的生命。”

“你们通知了写信的人没有？”

“通知了，先生，已经发了一封加密电报。”

“或许他想公布这封信。”

“不会的，先生，我们有足够的理由相信他已经意识到他这样做是不明智和鲁莽的了。如果这封信被泄露的话，对他自己和他的国家的打击比对英国的打击更重。”