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福尔摩斯探案集8 布鲁斯—帕廷顿计划 (第1/5页)

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一八九五年十一月的第三个星期,伦敦到处弥漫着黄色的浓雾。从星期一一直到星期四,我怀疑是否能够从贝克街我们的窗户看见对面的房屋。第一天,福尔摩斯为他那本巨大的参考书编制索引,第二天和第三天,他耐心地把时间花在他最近才感兴趣的业余爱好——中世纪音乐上。但是到了第四天,吃过早饭,当我们放回椅子时,看见那湿润、厚重的雾气弥漫过来,在窗户玻璃上凝成油状的水滴的时候,我同伴那急性子和生性活跃的脾气再也忍受不了这种单调的生活方式了,他强忍着,在客厅里不停地来回走动着,不时地咬咬指甲,敲敲家具,对这种死气沉沉的气氛非常恼火。

“报上有什么有趣的新闻吗,华生?”他问道。

我知道,福尔摩斯所谓有趣的新闻,就是任何关于犯罪方面的有趣的事,报纸上关于革命、打仗的传闻,还有政府要换届的新闻,都引不起我同伴的丝毫兴趣。我所看到的犯罪报道,都是些普普通通的案子。福尔摩斯叹了口气,继续焦躁地来回踱步。

“伦敦的罪犯实在是帮蠢货。”他抱怨道,就好像一个不能上场比赛的运动员那样,“看看窗外,华生,人影都若隐若现,和大雾混在一起,在这种天气下,小偷和杀人犯可以在伦敦到处闲逛,如入无人之境,直到他发起进攻才会被发现。但是显然只有受害者才能看见。”

“这儿还是有不少小偷的。”我说。

福尔摩斯轻视地哼了一声。

“这个昏暗的大舞台是为了比那些更有价值的事情而搭建的。”他说,“我不是个罪犯,真是这个社会的福气。”

“的确!”我诚恳地说。

“假如我是布鲁克斯或伍德豪斯,或者是那些有充分理由要我命的五十个人中的任何一个的话,在我自己的追杀下,我能活多久?一张传票,一次假预约,我就玩完了。幸好在那些充满暗杀的拉丁国家里没有起雾的日子。啊!终于有事情来打破我们这该死的无聊了。”

女仆拿过来一封电报,福尔摩斯撕开电报,大声笑起来。

“好,好!接下来是什么呢?”他说,“我兄弟迈克罗夫特就要来了。”

“有何不可?”我问道。

“有何不可?这就像你在乡下小路上碰见了电车。迈克罗夫特运行在他自己的轨道上,帕尔摩街公寓,第欧根尼俱乐部,白厅……那是他的圈子,他只到过这儿一次。是什么事故让他出轨了?”

“他没有解释吗?”

福尔摩斯把他兄弟的电报递给我。

因卡多甘·韦斯特之事必须见你。马上到。

迈克罗夫特

“卡多甘·韦斯特?我听过这名字。”

“我一点印象都没有,但是迈克罗夫特突然来访,有些反常!星球也可能脱离轨道的。顺便问一下,你知道迈克罗夫特是干什么的吗?”

“我记不太清了,在‘希腊译员’一案中听过一次。你告诉过我,他在英国政府下面一个小部门里做事。”

福尔摩斯轻声笑了下。

“那时候,我对你还不是很了解,说到国家大事,不得不谨慎些。你说他在英国政府工作是对的,如果你说他有时候就是英国政府,从某种意义上说你同样是对的。”

“我亲爱的福尔摩斯!”

“我就知道我会让你吃惊的。迈克罗夫特一年的薪水是四百五十英镑,仍然是个下属。他没有野心,也不贪图名利,但却是这个国家最不可缺少的人。”

“那是怎么一回事?”

“好吧,他的职位是独一无二的,那是他自己取得的,是空前绝后的。他头脑精明,非常有条理,记忆力特别强,无人能及。我们有同样的能力,我用来破案,而他则用来处理这些特殊事务。每个部门的结论都要通过他,他是中心交换站,票据交换所,他需要加以平衡。其他人是专家,但是他的专长是全能。我们假设一位部长需要有关包含海军、印度、加拿大以及金银复本位制问题方面的信息,他可以从各种各样的部门得到互不相关的情报。但是,只有迈克罗夫特才能把它们综合起来,还可以随便说出它们之间如何互相影响。他们开始把他当作一种捷径和便利的手段加以使用,现在他已经成为必不可少的了。在他的大脑里,每样东西都井井有条,可以立刻拿出来。他的话一次又一次地左右了国家政策,他就住在里面,别的事他一概不想。当我去拜访他,为我的小问题寻求他的建议的时候,他才会像智力测试般放松一下。但是朱庇特今天从天而降,到底意味着什么呢?谁是卡多甘·韦斯特?他和迈克罗夫特又有什么联系呢?”

“我知道了,”我叫道,一下子钻到沙发上的报纸堆里,“是的,是的,我肯定是他!卡多甘·韦斯特是个青年人,星期二早上被发现死在地铁里。”

福尔摩斯聚精会神地坐直了身子,烟斗也停在嘴边。

“事情肯定很严重,华生。一个人的死亡使我兄弟改变了习惯,看起来非同寻常。到底他跟这件事有什么关系呢?我记得这件事没什么特别之处,那个年轻人显然是从火车上掉下去自杀的,他并没有被抢劫,也没有什么特殊的理由怀疑是暴力行为,难道不是这样吗?”

“这儿有死亡调查报告,”我说,“又出现了很多新情况。再仔细看看,我敢肯定地说这是一件离奇的案子。”

“从对我兄弟的影响来看,我看这件事一定非比寻常。”他躺在扶手椅里说,“现在,华生,让我们来看看事情的经过。”

“这个男人的名字是亚瑟·卡多甘·韦斯特,二十七岁,未婚,沃尔威奇兵工厂职员。”

“政府雇员,和迈克罗夫特有关联了!”

“他在周一晚上突然离开沃尔威奇,最后见到他的是他的未婚妻维奥蕾特·韦斯特伯莉小姐。他在那天晚上七点半于大雾之中突然离开,他们之间并没有吵架,她也不知道他这样做的动机。第二件关于他的事情是,一位名叫梅森的铁路工人在伦敦的阿尔盖特地铁站外发现了他的尸体。”

“什么时候?”

“尸体在星期二早晨六点钟被发现,就躺在离东去方向铁轨左侧的不远处,距离车站很近,那里是隧道的出口。头部已严重碎裂,可能是从火车上摔下来造成的,身体只能那样直直地摔下来才会造成那个样子。如果要把尸体从邻近的街道抬过来,就必须通过车站栅栏,而那儿总是有收票员站着的,这一点似乎是确定无疑的。”

“非常好,情况已经很明朗了。那个人,不论是死是活,不是摔下去的,就是被人扔下火车的,这点我已经很清楚了,接着说下去。”

“从尸体旁边的铁轨经过的火车是由西往东运行的,有些是从市区来的,有些来自威尔斯登和偏远的站点。可以明确的是,这个遇难的年轻人那天晚上是很晚的时候乘车去这个方向的。但是,还无法知道他是在什么地方上车的。”

“他的车票,当然,那会表明的。”

“他的口袋里没有车票。”

“没有车票!天啊,华生,这就非常奇怪了。据我的经验,不出示车票是不可能进入市区地铁站的。那么,假如这个年轻人有车票,车票被拿走了,目的是为了掩盖他上车的地点吗?有可能。或者丢在车厢里了?也有可能。但是这一点的确很奇怪,有意思。我想没有发现他被抢劫的迹象吧?”

“显然没有。这里有一张他的物品清单,他的钱包里有两英镑十五先令,还有一张中央—州郡银行沃尔威奇分行的支票,根据这些东西,可以确定他的身份。还有沃尔威奇戏院的两张二楼正座的票,日期是当天晚上。还有一小沓技术资料。”

福尔摩斯满意地惊呼道:“我们终于弄清了,华生!英国政府——沃尔威奇兵工厂——技术资料——迈克罗夫特兄弟,全都有了。但是,他已经来了,如果我没弄错,还是让他自己来说吧。”

过了一会儿,长得高高胖胖的迈克罗夫特·福尔摩斯被带进屋来。他长得结实魁梧,外表看上去显得有些粗俗,但是在这笨拙身体上的脑袋,其眉宇间显得是如此精干,青灰色深沉的眼睛是如此机灵,嘴唇显得那样坚定,表情是如此敏锐,看过他一眼后,就会忘掉他笨重的身体,而只记住他那出众的智力。跟在他后面的,是我们的老朋友——苏格兰场的雷斯垂德,他显得消瘦而严肃。他们严峻的神情表明问题很严重。这位侦探握手时一言不发。迈克罗夫特·福尔摩斯费劲地脱下外套,然后在一把扶手椅上坐了下来。

“一件非常烦人的事,夏洛克。”他说,“我很不喜欢改变我的习惯,可是当局不肯让步。现在暹罗的情况十分棘手,我不应该离开办公室。但是,这是一次真正的危机,我从来没有见过首相如此心烦意乱。就海军部而言,吵得就像一个翻倒了的蜜蜂窝。你知道这案子了吗?”

“我们刚看过。技术资料是什么?”

“啊,那就是关键!幸亏没泄露,否则报界会闹得沸沸扬扬的。这个不幸的年轻人口袋里装的文件是布鲁斯—帕廷顿潜艇计划。”

迈克罗夫特·福尔摩斯说话时一本正经的态度表明了他对问题重要性的认识。他的兄弟和我坐着等他说下去。

“你们一定听说了吧?我想大家都听说了。”

“只听过这个名字。”

“它的重要性是毫不夸张的,这是政府的最高机密。我可以告诉你们,在布鲁斯—帕廷顿潜艇活动范围之内,发生海战是不可能的。两年前,一大笔款项从政府财政收支预算中被偷偷拿出来,用在这项专利发明上,采取了一切措施进行保密。这项计划非常复杂,包含三十多个单项专利,每一项都是整体不可缺少的部分。文件存放在毗邻兵工厂的机密办公室内一个专门制造的保险箱里面,房间装有防盗门窗,无论发生任何情况,都不能把计划从办公室里拿走。如果海军造船总工程师想要查阅资料,即使是他也必须到沃尔威奇办公室去才行。可是,我们却在伦敦中心区一个死掉的初级职员口袋里发现了这些资料,官方认为,这简直太可怕了。”

“但是你们已经找回来了。”

“没有,夏洛克,没有!那正是让人苦恼的,我们还没有找回来。从沃尔威奇拿走了十份文件,卡多甘·韦斯特口袋里有七份,最重要的三份不见了——被偷走了。你得把一切事情先放下,夏洛克,别再为警务法庭那些小事操心了,你得解决一个至关重要的国际问题。为什么卡多甘·韦斯特要把文件拿走?丢失的文件在哪里?他是怎么死的?他的尸体怎么会出现在那儿?灾难如何才能避免?找到所有这些问题的答案,你就为国家尽职了。”

“你为什么不自己来解决,迈克罗夫特?我能做的你也能做到。”

“可能是这样,夏洛克,但问题是要查清全部细节,只要告诉我你所查到的细节,我就可以坐着告诉你一位优秀专家的意见。可是四处奔跑,询问铁路警察,带着放大镜去观察……这不是我的专长,我不会做。你是唯一能够查明真相的人,如果你想看见你的名字出现在下一次受勋者名册上……”

我的朋友微笑着摇摇头。

“我玩游戏只是为了游戏本身。”他说,“这案件的确有几点很有趣,我很乐意去调查,请你再提供一些事实。”

“我已经在这张纸上摘记下来一些更为重要的情况,还有几处地址,你以后会发现有用的。实际上保管文件的官员是著名的政府专家詹姆斯·沃尔特爵士,他的名誉和官衔占据了参考书中的两行位置。他很有工作经验,是一位绅士,一位在上流社会颇受欢迎的人,尤其是他的爱国心是毋庸置疑的,他有打开保险柜两把钥匙中的一把。我要补充的是在星期一上班的时候,文件肯定还在办公室里的,詹姆斯爵士大约三点钟带着钥匙去伦敦,出事的整晚,他都在巴克利广场辛克莱海军上将家里。”

“这些经过证实了吗?”

“是的,他的弟弟瓦伦丁·沃尔特上校证明他离开了沃尔威奇。另外,辛克莱海军上将证实他是在伦敦,所以,詹姆斯爵士不再是这一问题的直接原因。”

“另外一把钥匙在谁手里?”

“高级职员和绘图员西德尼·詹森先生。他四十岁,已婚,有五个孩子。他是个少言寡语的人,但总的来说,他在工作方面是非常优秀的。他在同事中不是很受欢迎,但却是个勤奋的人。根据他自己的说法,他星期一下班后整晚都待在家里,钥匙一直挂在他的手链上。这些话只能被他的妻子证明。”

“给我们说说卡多甘·韦斯特吧。”

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