第三章 偶遇彼得·皮纳尔 (第2/5页)

一开始，斯洛哥特坚决反对。他说那是犯罪的。我告诉他，我知道那是犯罪，但他必须照做。我说不出什么缘由，可对大家来说是值得赞扬的一件事。最后他同意了，我看见他写上了我的名字。我和斯洛哥特有感情，打他在德拉瓜湾拥有一艘拖船，过着放荡不羁的生活开始，我就认识他。

彼得和我上了岸，大摇大摆地来到里斯本市区，那神气就像我们是德比尔斯钻石公司的老板。我们投宿在火车站对面一家大型宾馆，外形装扮和言谈举止看起来酷似两个粗野南非人。天气分外晴朗，于是我租了一辆小轿车，并提议由我亲自驾驶。我们打听好了要去的景点——辛特拉，以及行车路线。我有一箩筐的事儿要告诉彼得·皮纳尔，所以想找一处安静的地方谈话。

我给这辆车命名为“恐怖的鲁西塔尼亚”。出人意料的是，我们竟然没有遭遇到车毁人亡。它的转向轮出了点故障，一路上都没有正常走过，好几次驶出了正道，差点酿成惨剧。最后我们还是到达了景区，在摩尔人宫殿对面的饭馆里吃了午饭。我们将小车停在那，来到酷似南非大草原、长满灌木丛的山坡边，时走时坐。我把事情的来龙去脉告诉了彼得。

说到这，我得先介绍一下彼得。他教会了我很多有关非洲草原的秘密，以及人性的本质。我猜他来自于老殖民地——伯格斯多普城。他来到德兰士瓦之后，莱登堡金矿区才开工。他先后当过探矿者、货车司机和猎人，主要还是做猎人。早些年，他并不安分守己，那时他在斯威士兰，跟着鲍勃·麦克纳布跑江湖，你明白其中究竟吧。然后，他又从事倒卖金伯利和约翰内斯堡的黄金生意，以假乱真，障人耳目，但是他算盘打错了，真金白银来不得半点虚假，欺诈并非高明的智慧。此后，他就待在卡拉哈里沙漠高原，那儿的人都熟知他和斯科蒂·史密斯的名字。参加马塔贝莱战争是他引以为荣的事，那时他承担侦察和运输任务，工作出类拔萃。殖民者大佬赛西尔·罗兹想，沿着索尔兹伯里路有一家农牧场，把彼得安置在那上班，但他是个独立不羁的家伙，谁的命令也不听从。他喜欢捕猎动物，上帝赐予他狩猎的天资禀赋。据说他能在浓密的灌木丛中成功捕获大羚羊，是我目前见过的最厉害的猎手。他曾带伙伴到蓬圭河平原，巴罗策兰省，还有坦噶尼喀打猎。之后，他还专门去恩加米湖区狩猎，我们曾经在那里碰到过，并一道前往马拉兰勘探矿藏。

布尔战争爆发时，彼得和很多颇有名声的猎手一样，支持英国政府，他负责英国在北德兰士瓦的间谍工作。拜尔斯将军如果逮住了他，一定会绞死他。他向来和自己的同伙感情很好。战争结束后，形势稍微稳定，他就在布拉瓦约城定居下来。我们常常四处行走，长途旅行。两年前我离开非洲，之后长达数月我们再未相见，但听说他常在刚果某地偷猎大象。在安哥拉，他总是出一些点子，把事情闹大，以至于联合政府不得不干预进来，将事情摆平。后来，罗兹·彼得在南方战线上最有见解，计策颇多。

彼得身高约一米七五，身材清瘦，身手敏捷，身壮如牛。他长着一双淡蓝的眼睛，脸面像小姑娘一样柔和，说起话来声音平缓。然而，站在我面前的彼得，从外表来判断，最近好像生活得非常寒酸。他穿的衣服老旧，那种款式或许只能在洛比托港买得到了；他骨瘦如柴，皮肤因曝晒呈深褐色，大把胡须变得灰白。他年满五十六岁时，常被误以为刚刚四十。现在这幅干瘪的模样，才符合他真实的年龄。我先问他，战争打响后他在做什么。他像卡菲尔人一样啐了口痰，告诉我，这段时间他过着生不如死的日子。

“我在喀辅埃河附近流浪。”他说道。“从勒斯特拉那儿得知白人开始打起来后，我马上计从心来，想着自己可以从北边摸到德国西南部去。你想想这场战争，博塔将军肯定不可能置身事外，作壁上观。我安全到达德国领地后，一名混蛋长官尾随我，强行搜走了我所有的家当，还想逼迫我加入他那愚蠢的军队。这家伙脸色蜡黄，面目可憎。”彼得从羚羊色的烟袋里取出烟丝，将烟斗装满。

“你向他妥协了吗？”我问道。

“才没呢！我拿枪对准他——其实并不想干掉他，只是想狠狠地回击他一下。结果，他先动手，射中我的左肩膀，好在是问题不大，但我的霉运就此开始了。我向东急行，直达奥菲姆巴边境。我以前多次长途跋涉，唯独那次最糟糕，四天没有喝一口水，六天没有闻过饭香。之后我落到尼基塔手上，你知道的，就是那个混血酋长。他说，我和卡罗韦博找他买牲口时，没给他结完账。这纯粹是讹诈，但他不肯收手，不让我坐车离开。因此我徒步穿过了喀拉哈里沙漠。天哪！我简直就像一个从纳什摩尔来的老妇人，一步一步，蹒跚前行。好几周过去后，我来到了勒赫威村庄时，我听说博塔将军击败了德国佬，战争已经结束。当然，那也是个谣言，但是我确实给愚弄了，于是我往北继续前行，抵达罗得西亚，在那儿我才得知了事实的真相。直到那时，我才肯定战争早已结束，错失了赚钱的良机。于是，我来到安哥拉，寻找德国的逃亡者。那时我真是恨透了该死的德国佬！”

“你找到他们打算干啥呢？”我问道。

“我猜，他们肯定会和当地的安哥拉政府发生冲突。尽管我不是特别喜欢葡萄牙人，但是我由衷地支持他们对付德国佬。事实上，纠纷还是出现了，为此我欣喜了一两月。随着兴奋劲儿逐渐消退，我想，我最好还是跑到欧洲去，因为南非正在安定下来，大戏在欧洲就要进入高潮了。所以呢，我，还有科内利斯老兄，就来这里了。如果我把胡子刮掉，他们会让我加入飞行团吗？”

彼得坐在那里静静地抽着烟，一副悠然自得的样子，仿佛他在纳塔耳干完了种植玉米的农活后，与帮工一起奔回佩卡姆，准备在家过一段清闲的日子。

“和我一起走吧，老兄。”我说道，“我们到德国去。”

彼得听后并不惊讶。“说心里话，我不喜欢德国佬，”他一直强调这句话。“我是一个安静的基督徒，但脾气很坏。”