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第5章 (第3/5页)

露西表示如果能救医生的命,将能给她带来最大的满足感。

“我要到伦敦去参加一个医学会议,”奈特医生神秘地低声说道,“时间是星期四,但是那天我刚好有一堂心理学课。霍奇小姐觉得我一天到晚都在参加医学会议,所以我实在没有办法再请求她答应了。但是如果你肯帮我代课,事情就好办了。”

“但是我明天中午过后就要回伦敦去了。”

“不会吧!”奈特医生大失所望,“一定得回去吗?”

“说来倒也奇怪,我刚刚才想着我有多不愿意回伦敦去。”

“那就别走,多留一两天,顺便救我一命。帮帮忙吧,萍小姐。”

“我来代课,亨丽埃塔会不会说什么?”

“这个想法未免太装腔作势了,你是故意让我难堪的吗?我可不是畅销书作家,也不是名人,更不是这个科目最新教科书的作者——”

露西摆摆手承认失言,但是她的目光却飘到花园去了。她为什么要回伦敦去呢?有什么在那里等着她吗?没有任何事,也没有任何人。她头一次感觉到她那独立、精致、温和的名人生活有些苍凉,也有些狭隘,还有些欠缺人情味。有可能吗?那个她一度满意无比的生活竟是如此欠缺温馨的感觉。与人的接触确实不少,至少她的生活中充满了人际往来。但现在想来,其实接触的都是同一类型的人。除了来自曼彻斯特郊区,在她家中帮忙的蒙莫朗西太太和偶尔邀请她去度周末、住在沃尔博斯威镇的西丽亚姨妈外,就是一些小商人了。她的接触对象总是与出版业或与学术界有关。当然了,来自这两个领域的先生小姐既聪明又有趣,但是不可否认的是,他们的兴趣实在相当有限。比方说,她不可能与同一个人谈到社会保险、乡村民谣和奖券开奖。他们每一个人都有自己的“专长”,而他们的专长都与版税有关。露西根本搞不清版税是怎么一回事,尤其是她自己的版税,因此时常无法与他们交谈下去。

更何况,他们没有一个人是年轻的。

至少没有这些孩子年轻。也许在她所认识的人里,有些人的年龄与这些学生相仿,但是除了年岁之外,他们早已被世间的对错,以及自己本身的重要性压得不再年轻了。改变一下,认识世间的原貌也好。

再说,被众人喜爱实在是件不错的事。

没有必要再浪费时间去探讨她为什么想多留一些时间,为什么她昨天早晨愿意放弃文明的舒适。毕竟,被众人喜爱真好。

过去几年来,她从被冷落、被忌妒,到被景仰、被阿谀奉承,一路走来,成为一个教养得宜的人。她最后一次领略被喜爱的温馨,是小学毕业时领到奖品以及受到同学的一番赞美。能留在这样一个年轻、欢喜又温暖的环境里,她情愿不去考虑铃声、煮豆子和浴室的问题。

“奈特医生,”雷格小姐的声音从她们身后的谈话声中扬起,“门徒们有没有要你介绍曼彻斯特的某位医生给她们认识呢?”

“有,她们四个一起问了。我当然一口答应。事实上,我非常乐意帮她们介绍,我觉得她们一定会相当成功。”

“如果把她们四人分开来,个个都平凡无奇,”勒克司小姐说,“但是集合四个人的力量,她们无坚不摧,这对她们将来在兰开夏郡的前途绝对有帮助。这是我碰到的唯一个案,四个人结合起来的力量可以抵得上六个半人。如果没有人要读《星期日泰晤士报》,我想把它带走做睡前读物。”

显然没有人要读。露西今天中午就看见这份报纸原封不动地躺在画室的桌上了,到目前为止,也只有勒克司小姐动过它。

“这一届的高年级学生把自己照顾得相当好。几乎不用我们帮什么忙。”勒费弗尔夫人说道,“她们不像其他几届学生,连胃痛一类的毛病都很少有。”说到胃痛的时候,她的语气里毫无疼惜之意,只有嘲讽。

“这一点令我很惊讶,”霍奇小姐的语气却一点没有嘲讽之意,“学生们究竟是如何在偌大的就业市场上,各自顺利地找到正确恰当的工作机会的。一有空缺出现,马上有人替补。几乎像是一部机器中完全相同的两个零件,真是惊人的吻合。我想,我在莱斯学院的这几年当中,还没有发生过安排失当的事呢。对了,顺便提一下,科尔多瓦学院来了一封信,你们知道,就是在爱丁堡的科尔多瓦学院,提到穆卡斯特小姐要结婚了,需要有人顶她的缺。玛丽,你还记得穆卡斯特小姐吧?”除了亨丽埃塔外,这里最资深的教职人员就是勒费弗尔夫人了,她的受洗教名正是玛丽。

“我当然记得,她跳起舞来就像一团没发酵的面团。”这位夫人对人的评断,来自于她们如何跳芭蕾舞中单脚画圈的动作。

“她是个好女孩,”亨丽埃塔高兴地说,“我觉得西娜·斯图尔特会适合科尔多瓦学院。”

“你告诉她了吗?”雷格小姐问。

“没有,还没有,我得慎重考虑,把问题留到第二天再作决定。”

“你的意思从长计议吧,”勒费弗尔夫人说,“你一定早在昨天中午就知道了,因为那是最近一次邮差送信的时间,居然瞒到现在才告诉我们。”

“事情也没那么重要,”亨丽埃塔语带防备地回答,接着又补上了一个近似假笑的笑容,“不过我倒是听说有个‘美差’,真正的好工作。”

“讲来听听!”众人齐问。

但是亨丽埃塔不肯,因为还没有接到正式的通知,万一最终没有任何通知书或申请表格呢?因此,没确定前最好不要讲。但是她看来仍然相当兴奋,而且神秘十足。

“好吧,我要去就寝了。”勒克司小姐拿起报纸,转身背对着亨丽埃塔庞大的身躯,“你明天会用过午饭再离开吧,萍小姐?”

“呃,”露西出其不意地突然宣布了自己的决定,“我在想是不是可以多留几天,你也问过我的,”她提醒亨丽埃塔,“看到一个完全不同的世界真是有趣,而且这里又是这么迷人,所以——”天哪,她觉得自己说出的话简直蠢极了。她难道永远学不会当个‘名流露西·萍’吗?

然而,她的这段结结巴巴的言论换来的却是一片赞同之声。露西看到,连勒克司小姐的脸上都闪过一丝快乐的神情,心里不禁一阵感动。

“留到星期四嘛,那天我有高年级的心理学课,帮我代课,让我好去伦敦参加医学会议。”奈特医生提议道,好像是现在才突然想到这个点子似的。

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