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第六章 (第3/5页)

她再次环视四周,然后出乎意料地发现,她把灯全打开了,窗帘也都拉开着。如果有人从其他任何一栋楼往这里看,屋内的景象就会像聚光灯下的舞台一样一览无余。她啪的一下关了灯,并且小心地拉上窗帘,再把灯重新打开。

“是啊,”她说,“我明白了。过程是这样的,她做完坏事的时候窗帘是拉上的,然后她把灯关上,再把窗帘拉开。之后这位艺术家逃脱了,门却还依旧锁着。到了早晨,从外面看起来一切都很正常。谁会是第一个进来的呢?一位早来的校工,来做最后一轮的清洁?她会发现门锁着,并且认为是伯罗斯小姐锁的,因此可能也不会打开。伯罗斯小姐估计会第一个来。什么时候呢?礼拜仪式之后一会儿,或是之前。她可能进不来,找钥匙的过程中时间就这么浪费掉了。等到有人能进来时,再要把屋子还原就太晚了。大家都会在场,而校长——?”

“伯罗斯小姐应该是第一个来的,昨天她也是最后一个离开的,而且还是最清楚油漆桶放在哪里的人。她有可能破坏她自己的工作成果吗,会比利德盖特小姐破坏自己的手稿更有可能发生吗?这个心理学上的假设能走多远?一个人可能愿意破坏世界上的任何东西,除了他自己的作品。但从另一个角度来说,如果他足够狡猾,预测到人们那样的想法,那他反而会提前做好准备,预见到自己作品的毁坏。”

哈莉雅特在图书馆里慢慢走动。镶木地板上洒了一大片油漆,而在它的边缘——哦,好!仔细找找应该能找到沾上油漆的衣服碎片。不过有证据表明罪犯没有穿便鞋。她为什么需要穿衣服呢?这层楼的暖气开得很足,不穿衣服不仅聪明,而且反而更舒服。

那么,那个人是怎么逃走的呢?赫德森小姐(如果她能被信赖的话)和哈莉雅特上来的时候都没有看见任何人。不过灯光熄灭之后,她有充分的时间逃走。从大厅走廊下面鬼鬼祟祟溜过去的身影是不会被旧方庭远端的人看见的。或者,如果真是这样的话,当哈莉雅特和赫德森小姐在过道说话的时候,可能正有人潜伏在大厅里。

“我有点失策了,”哈莉雅特说,“我应该把大厅的灯打开看一下的。”

巴顿小姐和学监一起回来了,学监环视了一圈,说:“天啊!”她穿着蓝色暗格的晨袍,上面布满红绿色的龙,配上她的红色马尾辫,让她看上去就像个肥胖的中国官员。“我们真是白痴啊,竟然没料到这招。当然了,她肯定会这么干啊!要是我们早料到这个,让伯罗斯小姐临走之前把门锁上就好了。那我们现在怎么办?”

“我的第一反应,”哈莉雅特说,“是用松节油。第二个是找帕吉特。”

“亲爱的,你说得太对了。帕吉特能帮上忙,他总是可以。就像慈善机构一样,他从来不会让你失望。你们能先发现这个事故,真是上天的恩赐。我们先把这些恶心的题字清洗干净,然后可以涂一些快干的刷墙水粉之类的东西上去,或者贴上墙纸然后——天啊!我不知道去哪儿找松节油啊,除非油漆匠剩了很多。我们需要一大罐新鲜的。不过帕吉特会处理好的。”

“我这就去把他找来,”哈莉雅特说,“同时我会把伯罗斯小姐也找来的。我们得把这些书放回原位。现在几点了?差五分钟四点。我估计能完成。你们能守在这里等我回来吗?”

“好的。哦,现在大门打开了。幸运的是我还有一把钥匙。一把镀得很漂亮的钥匙——是给奥克阿普尔勋爵准备的。但是另一扇门就要找锁匠来开了,除非建筑商手里还有备用钥匙。”

这个了不起的早晨最了不起的事情就是帕吉特的冷静沉着。他身着一件精致的条纹睡衣回复了哈莉雅特的召唤,并且完全不动声色地接受了她的指令。

“学监很遗憾地告诉你,帕吉特,有人在新图书馆里玩了些令人非常不快的把戏。”

“真的吗,小姐?”

“整个地方被翻了个个儿,墙上还被涂上了些非常露骨的字句和图画。”

“那真是不幸,小姐。”

“用褐色的油漆涂的。”

“真令人难堪,小姐。”

“在任何人看见以前,这些都要被立刻清理掉。”

“很好,小姐。”

“之后我们得找个裱糊匠或其他什么人来,在校长到达之前把墙面重新裱糊或粉刷一遍。”

“很好,小姐。”

“你认为你能完成吗,帕吉特?”

“就交给我吧,小姐。”

哈莉雅特的下一项工作是把伯罗斯小姐接来,后者听到这个消息时,大声地表达了自己的恼怒。

“太过分了!而且你是不是说,所有那些书得重新再理一遍?现在?哦,老天,好吧——我估计现在也没有办法了。幸亏我没把那套对开本的乔叟和其他的珍品放进陈列柜里。老天!”

图书馆馆长从床上爬起来。哈莉雅特看到了她的双脚,都很干净。可是卧室里有股奇怪的味道,她花了一点时间才追踪到,这股气味原来是从洗脸池附近传来的。

“请问——那是松节油吗?”

“是的,”伯罗斯小姐一边回答,一边费劲地把脚塞进袜子里。“我从图书馆拿回来的,搬动油漆桶那些东西的时候,我手上也沾上油漆了。”

“你要是早点借给我就好了。我们刚才不得已从未干的暖气上爬进窗户了。”

“可不是吗。”

哈莉雅特走出去,觉得很困惑。为什么伯罗斯小姐要费劲把松节油罐带到新方庭呢,她明明可以在原地就把油漆洗掉的?然而她却很能理解,如果有人在做坏事的中间被打断,现场没有什么东西能把油漆从脚上洗掉,就只好抓起松节油罐匆匆逃跑了。

于是她有了另一个想法。罪犯是不可能赤脚离开图书馆的,她应该又把便鞋穿回去了。如果你把沾了油漆的双脚放进便鞋里,鞋子上会有痕迹的。

她回到自己的房间换装,接着又回到新方庭。伯罗斯小姐已经走了,她卧室用的便鞋就放在床边。哈莉雅特里里外外仔细检查了一番,但那上面一点油漆的影子都没有。

回去的路上,哈莉雅特赶上了帕吉特。他正镇静地走过草坪,两只手各提着一罐松节油。

“大清早的,帕吉特,你是从哪里把它们翻出来的?”

“这个,小姐,马林斯骑上摩托车去敲了个熟人的门,他住在自己开的油漆店里,小姐。”

就这么简单。

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