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第九章 (第5/5页)

目前为止还好;现在尴尬的部分来了。

他的一只眼睛被绷带缠住了,另一只也肿得很厉害,所以他请我把刚刚收到的你的来信读给他听。(请不要以为他的视力受损了——我问过护士,那只是伤口和红肿而已。)当时没有别人可以帮他读信,因为早上他的父母刚刚离开牛津。另外也由于他自己不太能写字,他请我把附在信里的那张纸条寄给你,并且说,他非常感谢你,也觉得很抱歉。他谢谢你的信任,一旦好起来,就会完全照你说的去做。

她希望里面没有什么冒犯的内容。她最开始写的是“诚实地照你说的去做”,然后擦掉了第一个词:提到诚实就是在暗示它的反义词。她的意识似乎已经成为一个暴露在外的神经中心,对自己话中最轻微的讽刺暗示都很敏感。

我没待很久,因为他真的不太舒服,但他们向我保证他恢复得很好。他坚持自己写这张纸条给你,虽然我觉得其实我应该阻止他的。在离开牛津之前我会再去看他——完全是我自己的意愿,因为他真的非常可爱。我希望你不介意我这么说,不过我确定这一点不需要别人来告诉你。

你的,

哈莉雅特·D·范

我好像在这件事上花了很大的力气,她重读的时候这样想道。如果我相信德·范恩小姐的理论,我就会开始胡思乱想了——这些该死的学生!——谁会相信,我写这封简单的信竟然花了一两个小时呢?

她坚决地把信放进信封里,填上地址,贴上邮票。没有人会在贴了两个半便士的邮票之后,再把信封打开的。这件事到此为止。从现在开始,她要花几个小时全身心地投入到谢里登·拉·法努的工作中去了。

她愉快地工作到十点半;过道里的喧哗渐渐平静下来;文字顺畅地从笔端流出。她不时地抬起头,视线离开她面前的纸张,脑海里反复考量着一个词,透过窗口她看见伯利楼和伊丽莎白女王楼房间里的灯光照回方庭,和她自己房间里的遥相呼应。它们中的许多盏,毫无疑问,正照亮着欢快的派对,比如在侧翼楼里的那个;其他的许多,把光亮借给了像自己一样的人,她们正艰难地追求知识,纸上用墨水写满了字,时不时为一个词犹豫不决。她觉得自己是某个团体里活生生的一分子,而她们都在追求一个共同的目标。“威尔基·柯林斯<a id="jzyy_1_91" href="#jz_1_91"><sup>(4)</sup></a>,”哈莉雅特写道,“在他对超自然作品的处理中,某种致命的欲望总是阻挠着他”(欲望能够阻挠他吗?好吧,为什么不呢?随它去吧,反正,暂时先这样写吧)——“这种致命的欲望就是想要对一切都作出解释。他受过的法律训练——”不好!太长了。“……被律师致命的想要对一切作出解释的习惯所阻碍。他作品中的鬼魂和食尸鬼”——不好;过时的幽默——“他作品中的幻想和幽灵已经小心翼翼地把自己的寿衣都掖整齐了,并没有给我们留下多少空间。而在拉·法努的作品中,我们发现自然的造物——自然的主人——神秘现象的主人的杰作都出于自然。如果我们比较——”

这种比较还没来得及展开,灯突然灭了。

“该死!”哈莉雅特说。她上下拨了一次墙上的开关,没用。“保险丝!”哈莉雅特一边说,一边打开门往外看。走廊全黑了,两边可怜的嚎叫证明了整栋都铎楼的灯都灭了。

哈莉雅特从桌上抓起手电筒,往右照向了主楼的方向。她很快扫视到一群学生,有一些举着手电筒,还有一些贴在那些有手电筒的人身上,全都叫嚷着,想要知道出了什么问题。

“闭嘴!”哈莉雅特说,一边往一片手电筒灯光的背后仔细查看,想要找到几个她认识的人。“肯定是主保险丝断了。保险丝的盒子在哪儿?”

“我想是在楼梯下面,”有人说。

“都站着别动,”哈莉雅特说,“我去看看。”

可是自然,没有人站着不动的。大家都热心而气愤地一起下楼了。

“肯定是那个恶作剧的家伙,”有人说。

“我们这次把她抓住吧,”另一个人说。

“可能只是烧断了,”黑暗中一个胆怯的声音建议道。

“烧断就见鬼了!”一个响亮的声音轻蔑地叫道,“主保险丝多久烧断一次?”接着,她又焦虑地小声说,“老天,是希尔佩里克。对不起我说话不礼貌了。”

“是你吗,希尔佩里克小姐?”哈莉雅特说,很高兴人群中有一个高级活动室成员,“你看见巴顿小姐了吗?”

“没有,我刚刚从床上爬起来。”

“巴顿小姐不在那儿,”从下面的大厅传来一个声音,然后另一个声音插话进来说:

“有人把主保险丝拔出来拿走了!”

接着,下一层走廊的尽头,有人尖利地叫道:“她跑了!看!正跑过方庭!”

哈莉雅特被二三十个学生的人流裹挟着下到大厅,那里已经聚集了不少慌乱地跑来跑去的人。门廊里也挤满了人;她找不到希尔佩里克小姐了,而且被人潮挤得无法前进。然后,就在她跌跌撞撞地走向露台时,她看见在昏暗的天空下,一小队人正奔跑着横跨方庭。尖叫声在四周响起。就在前几个追兵的身影在伯利楼底层灯火辉煌的窗户上显现的时候,那些灯光也灭了。

她发疯地奔跑着——不是跑向伯利楼,那里同样的骚动正在上演,而是跑向伊丽莎白女王楼,她判断,这将是下个被攻击的对象。她知道,边门应该是锁着的。她冲过大厅的楼梯,跑过门廊,来到主大门前。它也是锁着的。她后退几步,冲着最近的窗户吼道:“小心!有人要在这儿捣鬼。我要进去了。”一个学生伸出她乱蓬蓬的脑袋,其他的脑袋也陆陆续续出现了。“让我进去,”哈莉雅特说,一边把窗户抬上去,爬过窗台。“她们准备把学院所有的灯都熄灭。你们的保险丝盒子在哪里?”

“我肯定不知道,”那个学生在哈莉雅特一头扎进那个房间里的时候说道。

“你当然不知道!”哈莉雅特没来由地说。她用力打开门,冲出去——冲进死一般的黑暗中。此时,外面的追喊声也抵达了伊丽莎白女王楼。有人找到了前门,开了锁,骚动加剧了,里面的人在往外拥,而外面的人要拥进来。一个声音说:“有人从我的房间进来,又从窗户出去了,就在灯熄灭以后。”手电筒陆续出现了,时不时照亮一两张脸——大多是不认识的。接着新方庭的灯光也熄灭了,是从南边开始的。每个人都在毫无目的地乱跑。哈莉雅特沿着柱廊冲过去,一头撞上了某个人,她把手电筒的光打在她脸上。是学监。

“谢天谢地!”哈莉雅特说,“总算来个有用的人了。”她紧紧抓住她。

“发生什么了?”学监问道。

“站着别动,”哈莉雅特说,“要是我想的没错的话,你就要有个不在场证明了。”就在她说话的时候,东北角的灯光熄灭了。“你没事了,”哈莉雅特说,“好了!去西楼吧,我们去把她抓住。”

似乎其他许多人也有同样的想法,因为西楼的入口堵了一大群学生,还有一大群校工,她们是被凯莉从她们自己的侧翼楼里放出来的,也加入了拥塞的人群。哈莉雅特和学监硬是从她们中挤出一条路来,发现利德盖特小姐惶惑地站着,把她的校稿紧紧抱在怀里,以确保这次它们不会再出什么差池了。她们把她夹在中间——“就像在玩斯塔吉游戏”,哈莉雅特想着——走向楼梯下面的保险丝盒子。在那里她们看到了帕吉特,严肃地守卫着,他的裤腰急急忙忙地高高拉到了睡衣外面,手里还拿着一支擀面杖。

“她们够不到这个盒子的,”帕吉特说,“交给我吧,学监女士,小姐。让所有晚归的女士们进来以后,我才刚刚上床。我太太已经给杰克逊打电话要一些新的保险丝了。你看见那些盒子了吗,小姐?用凿子硬撬开的,或者是类似的方法。看她们干的好事,不过她们是够不到这个了。”

可“她们”也够不到了。新方庭的西面,院长的房子、医疗室,以及校工的侧翼楼都盘踞在重新上了锁的格栅门后面,灯光稳定地亮着。但是,当杰克逊带着新的保险丝到达,每一个曾经黑暗的建筑都显露出被损坏的迹象。就在帕吉特坐在老鼠洞门口,却没有等来老鼠的时候,罪犯已经在学院里转了一圈。她打碎了墨水瓶,把论文扔进火炉里,砸烂了灯具和餐具,把书本投向窗玻璃。学院大厅里的主保险丝也被拿走了,高桌上的银杯子被拿来砸向墙上的肖像画,玻璃被打碎了,维多利亚时期捐赠人的石膏半身像从石头楼梯上被扔下来,最后剩下的只有一堆碎片,能依稀辨认出原本的络腮胡和一些碎裂的面部器官。

“哎呀!”学监一边细细检查那些残骸,一边说,“至少还有一件事值得感激。我们见了梅尔奇萨德克·恩特威斯尔牧师最后一面。但是,哦,老天啊!”

<a id="jz_1_88" href="#jzyy_1_88">(1)</a> 皮埃尔·艾伦戴尔(Pierre Erondell)是一个16世纪居住在英格兰的法国人。这段话引自他的《法国花园》(<i>The French Garden</i>),这是一本教当时的英国人说法语的教材。

<a id="jz_1_89" href="#jzyy_1_89">(2)</a> “为了彼得舅舅钱盒子的漂亮眼睛”此处原文为法文(les beaux yeux de la cassette de l’oncle Pierre),引用了剧作家莫里哀(Molière)1668年的戏剧《吝啬鬼》(<i>L’avare</i>)中的一句台词:Les beaux yeux de ma cassette!

<a id="jz_1_90" href="#jzyy_1_90">(3)</a> 英格兰原文为意大利文Inghilterra。

<a id="jz_1_91" href="#jzyy_1_91">(4)</a> 威尔基·柯林斯(Wilkie Collins,1824—1889),英国小说家和剧作家,代表作有《白衣女人》和《月亮宝石》等,柯林斯的小说风格被界定为“奇情小说”,被认为是后世侦探小说和悬疑小说的鼻祖。

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