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第二章 (第2/5页)

“你保证?”

“对。”伊丽莎白说,尽管她完全不懂得如何修补破碎的东西。

回到车上,伊丽莎白还是觉得茫然无措,而且无处可去、无事可做,于是就照着以往这种时候的惯例,来到她父亲的教堂。那是一栋简朴的建筑物,在夜空下渺小而苍白。她把车子停在高高的尖塔之下,审视着周围的那些小房子有如小盒子般整齐排列,第一千次想着自己可以住在这样的地方。尽管贫穷,但大家都努力工作,养活家人,彼此协助。这种邻里互助精神现在似乎很少见了,她觉得让这里如此特别的很大原因,是缘于她的父母。尽管她和父亲对人生和生活的想法不同,但他的确是个好牧师。如果人们想亲近上帝,他会提供很好的渠道。他让这个街坊地带友好而团结,但一切都得按照他的方式做才行。

十七岁那一年,伊丽莎白失去了对他的那种信任。

她循着一条狭窄的车道,走在浓密的大树下,最后来到父母居住的牧师宅前。就像教堂一样,这栋住宅小而简朴,漆成了白色。她以为父母都睡了,却发现母亲坐在餐桌旁。她是个美丽的女人,和伊丽莎白同样有着高高的颧骨和深邃的眼睛,头发杂着灰丝,多年辛劳后的皮肤依然光滑。伊丽莎白观察她整整一分钟,听着附近的几只狗吠,一辆汽车隔着老远的模糊引擎声,还有远处某栋房子传来的婴儿哭号。自从开枪事件之后,她就一直避开这个地方。

那为什么我现在又跑来这里?

不是为了父亲,她心想。绝对不会是。

那是为什么?

但她心底其实知道。

伊丽莎白轻轻敲门,纱门后传来窸窣声,然后她母亲出现了。“哈啰,妈。”

“宝贝女儿。”纱门打开,她母亲进入门廊,双眼在灯光下发亮,一脸欣喜地朝女儿张开双臂,“你都没打电话,也没过来。”

她轻轻拥住女儿,但伊丽莎白加重了力道。“这几天状况很不好。对不起。”

她退开身子,审视着伊丽莎白的脸。“我们给你留了话,你知道。就连你父亲都打了电话。”

“我没办法跟老爸谈。”

“真有那么糟?”

“不必上帝开口,就已经有够多人批判我了。”

这不是开玩笑,但她母亲善意地笑了起来。“进来喝杯酒吧。”她带着伊丽莎白进屋,让她坐在餐桌旁,忙着拿冰块和田纳西威士忌。“你想谈谈吗?”

伊丽莎白摇头。她想对母亲保持诚实,但也老早就发现,只要一个小小的谎言,就足以污染最深的井。最好什么都不说。最好都藏在心底。

“伊丽莎白?”

“对不起。”伊丽莎白又摇摇头,“我不是故意疏远你们的。只不过一切都似乎好……混乱。”

“混乱?”

“对。”

“啊,瞎说。”伊丽莎白张嘴,但她母亲摇摇手阻止她,“你是我所认识的人里头脑最清楚的。从小就这样,长大了也是。你向来比大部分人都看得清楚。这方面你就像你父亲,即使你们相信的事情很不一样。”

伊丽莎白望向黑暗的走廊。“他在家吗?”

“你父亲?不在。特纳家又出事了。你父亲过去帮忙了。”

伊丽莎白认识特纳家。特纳太太爱喝酒,有时会变得很暴力,有回还打伤了她丈夫。伊丽莎白当制服警员的最后一个月,还曾获报过去处理。她闭上眼睛就能想象那栋小小的屋子,那女人穿着粉红色的家居服,体重顶多一百磅。

我要找牧师。

她手里拿着一根擀面棍,对着阴影挥舞。她的丈夫倒地流着血。

除了牧师,我不要跟任何人谈。

当时伊丽莎白已经准备要来硬的了,但她父亲安抚了那个女人,而她丈夫再度拒绝提出诉讼。那是好多年前的事情了,至今牧师还在辅导他们。“他从来不退缩,对吧?”

“你父亲?对。”

伊丽莎白望着窗外。“他谈过那起开枪事件吗?”

“没有,甜心。他能说什么?”

这是个好问题,伊丽莎白知道答案。他会责怪她害死两个人,责怪她根本就不该去当警察。他会说她破坏了信任,说那个地下室、那对死去的兄弟、她的警察生涯,全都源自一个错误的决定。“他还是不能接受我选择的人生。”

“他当然能接受。他是你父亲啊,只不过他很难过就是了。”

“为了我?”

“或许是为了以往那些比较单纯的时光。当父亲的人,总是不希望女儿恨自己的。”

“我不恨他。”

“但是你也不原谅他。”

伊丽莎白默认了。她一直和父亲保持距离,就算两人在同一个房间,她的态度也始终很冷淡。“你们两个人怎么会差这么多?”

“其实没有。”

“一个爱笑,一个爱皱眉头。一个宽容,一个爱批判。你们两个实在是完全相反,我真不懂你们怎么能在一起这么久。我真的很惊讶。”

“你这么说,对你父亲太不公平了。”

“是吗?”

“我能说什么呢,甜心?”她母亲啜了口威士忌,微笑,“爱情是没有道理的。”

“即使你们在一起这么多年?”

“嗯,或许爱情的成分已经没有那么多了。他有时很难相处,没错,但只是因为他对这个世界看得太清楚了。善与恶,在他心中清楚分明。我年纪愈大,就愈能欣赏这种明确性。”

“老天在上,你以前是学哲学的啊。”

“那是好久以前的事情了……”

“你以前在巴黎住过,还写诗。”

她母亲摇摇手,不让她往下说。“我以前年纪轻,巴黎只是个地方。你问我们为什么会在一起,而在我心中,我还记得那种感觉——那种愿景和目标,每天都要让世界更美好的决心。跟你父亲一起生活,就像站在一堆火面前,只有生猛的力量、热度和目标。他每天起床都充满活力,每天结束时也一样。有很多年,他让我觉得自己很幸福。”

“那现在呢?”

她伤感地微笑,“尽管他愈来愈顽固,但他始终给我家的感觉。”

伊丽莎白很欣赏母亲对婚姻的牺牲和奉献,简单而明确。丈夫是牧师,她就扮演好牧师妻子的角色。她思索了一下,想着他们夫妻之间多年来的关系:热情和理想,早年生活和那座石砌的大教堂。“这里不像以前,对吧?”她转头望着窗外石头围绕的花园和褐色的草坪,看着那座狭小的简陋教堂外头罩着晒得褪色的护墙板。“我有时候会想到那里:凉爽又安静,教堂前的台阶上视野很好。”

“我还以为你恨那座老教堂呢。”

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