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第二章 (第3/5页)

“早些年不是那样,而且也没那么恨。”

“你为什么来这里,甜心?”她母亲的镜影出现在同一块窗玻璃上,“真正的原因?”

伊丽莎白叹气,心知这就是她来的原因。“我是好人吗?”她母亲露出微笑,但伊丽莎白阻止了她,“我是认真的,妈。就像现在,夜深人静时,我觉得人生中的种种混乱很不确定,于是我来到这里。”

“别傻了。”

“我是个只知收取、不懂付出的人吗?”

“伊丽莎白·布莱克,你这辈子从来不曾收取什么。从你还小的时候,我就看着你付出,先是对你父亲和会众,现在是对整个城市。你得到过多少奖章?救过多少人的性命?你到底想问什么?”

伊丽莎白又坐下来,瞪着酒杯,双肩耸起。“你知道我的枪法有多好。”

“啊。现在我懂了。”她握着女儿的手,眯起眼睛捏了一下,坐在桌子对面,“如果你朝那两个男人开了十八枪,那么你一定是有很好的理由。不管谁说什么,都不会改变我的想法。”

“你看过报纸了吗?”

“大概看了一下。”她轻蔑地冷哼了一声,“一堆歪曲的报道。”

“两个人死了。他们还能说什么?”

“女儿啊,”她又朝伊丽莎白和自己的杯子里倒了些酒,“那就像是用白色描述一轮升起的满月,或是用潮湿表达壮丽的海洋。你救了一个无辜的女孩。其他的就都不重要了。”

“你知道州警局正在调查?”

“我只知道你做的都是你认为正确的事,如果你朝那两个男人开了十八枪,那你一定有充分的理由。”

“那如果州警局不这么认为呢?”

“老天,”她母亲又笑了,“你可别这么怀疑你自己。他们会调查,然后还你清白。这一点你一定知道的。”

“现在好像没有什么是清楚分明的了。发生了什么事?为什么发生?我一直睡不好。”

她母亲啜了口酒,然后朝她伸出一根手指。“你对‘灵感’这个词熟悉吗?它的含意?它的字源?”

伊丽莎白摇摇头。

“在欧洲的黑暗时代,没有人明白让某些人特别的那些东西,比方想象力、创造力和远见。人们一辈子都住在同一个村子。他们不知道为什么太阳升起或落下,也不知道为什么冬天会来。他们耕田而食,年纪轻轻就生病死掉。在那段黑暗、艰难的年代里,每个人都面对着同样的限制,只有极其珍贵的少数人,他们看待事物的眼光不同,比方诗人和发明家,艺术家和石匠。一般人不了解这样的人:他们不明白一个人怎么可能某天醒来,就以不同的眼光看这个世界。他们以为那是上天赐予的礼物。所以就出现了‘灵感’这个词。意思是‘吹气’。”

“我不是艺术家,也没有什么远见。”

“可是你有少见的洞察力,就像任何诗人的天赋一样稀有。你看得透彻,而且善于理解。除非必要,否则你不会杀了那两个人的。”

“听我说,妈——”

“灵感。”她母亲喝着酒,双眼水盈盈的。“上帝吹出的气息。”

三十分钟后,伊丽莎白开车回市中心。以北卡罗来纳州来说,这个城市算是相当大,市内人口有十万,市外的整个县还有二十万人。有些地方还是很富裕,但是历经了十年的经济衰退,已经开始露出裂痕。一些以往从来不会闲置的店面,现在都租不出去了。破掉的窗子没换新,老旧的建筑物没刷漆。伊丽莎白以前最喜欢的那家餐厅倒闭了,她经过时看到一群青少年在街角吵架。现在大家的怒气和不满也愈来愈多。失业率是全国平均值的两倍,而且经济状况一年不如一年。但这个城市还是有些地方很美:老房子和白栅篱笆,诉说着战争和牺牲的青铜雕像。虽然很多人自尊心还是很强,但就连最有尊严的人似乎都不轻易表现出来,仿佛一表现出来的话,就可能会招来危险。不知怎的,大家好像都觉得,最好的方法就是低着头,等待更晴朗的天空。

伊丽莎白把车停在警察局前面,隔着车窗往外看。这栋建筑物有三层楼高,建造的石材和大理石跟法院一样。她右边那条小街上有家中华餐馆,一个街区外是南方邦联的墓园,再过去则是火车站,铁轨往南北延伸。她小时候碰到星期六,会跟朋友们沿着那些铁轨走进城,一起去看电影,或去公园看男生。现在她已经无法想象那样的事情了。小孩走在铁轨上,在市区里到处闲晃。伊丽莎白摇下车窗,闻到柏油路面和热橡胶的气味。她点了根香烟,望着警察局。

十三年……

她试着想象这一切都会失去:工作、人际关系、使命感。打从十七岁开始,她唯一想当的就是警察,因为警察不怕一般人害怕的事情。警察很坚强。他们有权威和使命。他们是好人。

她还相信这些吗?

伊丽莎白闭上眼睛,思索着。睁开眼睛时,她看到弗朗西斯·戴尔走下警察局正面宽阔的楼梯。他直接穿越马路,那张熟悉的脸懊恼又忧虑。开枪事件之后,他们吵了好多次,但两人之间没有怨恨。他比较年长,比较柔和,而且真的很担心她。

“哈啰,队长。没想到这么晚你还在。”

戴尔停在打开的车窗前,打量着她的脸和车子里头。他的目光从几个烟盒转到红牛能量饮料空罐,然后转到后座那半打揉成团的报纸。最后,他的双眼焦点落在她旁边的手机上。“我留了六次话给你。”

“对不起,我把手机关机了。”

“为什么?”

“大部分打来的都是记者。你难道希望我跟他们讲话?”

她的态度让他生气了。其中一部分是焦虑,一部分是警方内部控管的问题。她是警探,但是被停职了;她是朋友,却又没熟到应该让他这么懊恼。种种情绪表现在他的脸上,在他皱起的眼睛和柔软的嘴唇上,在他突然涨红的脸上。“三更半夜的,你跑来这里做什么,丽兹?”

她耸耸肩。

“我已经告诉过你,在你的案子查清楚之前——”

“我又没打算进去。”

他僵立了几秒钟,那张脸还是同样的表情,眼睛还是同样的忧虑。“州警局的人明天要跟你进一步约谈,你没忘记吧?”

“当然没忘记。”

“你跟你的律师碰面了吗?”

“是的,”她撒谎,“全都安排好了。”

“那么,你现在应该跟爱你的人在一起,比方家人或朋友。”

“我有啊。跟朋友一起吃过晚餐了。”

“真的?那你们吃了什么?”她张开嘴巴,然后他说,“算了。我不希望你跟我撒谎。”他隔着窄框眼镜上端望着街道前后,“去我办公室。五分钟。”

他离开了,伊丽莎白花了一分钟整理自己。等到她觉得准备妥当,就过街大步上了台阶,来到映着街灯和星光的玻璃门前。她对着门内的柜台挤出微笑,朝着防弹玻璃后头的那位警员举起双手。

“好啦,好啦,”那警员说,“戴尔跟我说过要让你进去。你看起来不太一样。”

“不一样,怎么说?”

他摇摇头。“我太老了,没法搅和那些狗屎。”

“什么狗屎?”

“女人啊,意见啊。”

他按了开门键,伊丽莎白进门上了二楼,来到刑警队那个狭长的大办公室。里面几乎全空了,大部分的办公桌都笼罩在阴影中。有那么苦乐参半的几秒钟,没人注意到她。然后门咔啦关上,一个穿着皱西装的大块头警察在他的座位抬头看。“哟,哟。我什么都没看到哦。”

“哟,哟?”伊丽莎白走进去。

“怎么?”他往后靠在椅子上,“我不能讲街头黑话?”

“我的印象中还停留在你原来的样子。”

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