第一章 死神来到皮姆广告公司 (第1/5页)

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“还有，顺便说一句，”汉金先生的话语留住了起身要走的罗西特小姐，“有个新文案今天要来。”

“哦，汉金先生，是吗？”

“他名叫布雷登。关于他我无法对你说多少东西；皮姆先生亲自聘了他；不过你可务必要照顾好他哦。”

“遵命，汉金先生。”

“他将使用迪安先生的办公室。”

“遵命，汉金先生。”

“我觉得英格尔比先生可以着手调教他，教他该怎么做。如果英格尔比先生能抽出一丝闲暇，你就让他到我这儿来。”

“遵命，汉金先生。”

“就这样吧。还有嘛，哦，对了！请斯梅尔先生把戴瑞菲尔兹<a id="jzyy_1_5" href="#jz_1_5">⁽¹⁾</a>的粘贴簿<a id="jzyy_2_5" href="#jz_2_5">⁽²⁾</a>给我交过来。”

“遵命，汉金先生。”

罗西特小姐将笔记本夹在腋下，悄无声息地带上了玻璃门，举止潇洒地沿着走廊向前走去。她通过另外一扇玻璃门，偷偷看见英格尔比先生正坐在转椅上，双脚搁在冰冷的散热器上，兴致勃勃地跟写字台桌角边上一名穿绿衣服的年轻女子交谈。

“不好意思，”罗西特小姐用一副敷衍的态度说，“英格尔比先生，汉金先生说，您能抽出点时间到他那儿去吗？”

“如果他是问假小子牌太妃糖的话，”英格尔比先生警觉地答道，“广告还在打字呢。嘿！你最好把这两篇小东西也带过去一块儿打。那会别有一番逼真的感觉<a id="jzyy_3_5" href="#jz_3_5">⁽³⁾</a>——”

“不是‘假小子’，是位新文案。”

“什么，难道已经来了？”年轻女子惊叫道，“那双鞋子还没旧呢！<a id="jzyy_4_5" href="#jz_4_5">⁽⁴⁾</a>怎么了嘛，他们周五才安葬了小迪安呢。”

“现代公司制度的活力之处，便在于此啊，”英格尔比先生说，“在一家绅士派头的老式公司里，这样的事情真令人心痛。看来我得检测这个讨厌鬼的能力了。为什么总是要让我来照顾雏儿？”

“哦，废话！”年轻女子说，“你要做的只是警告他不要用经理们的洗手间，还有就是不要从铁梯上跌下去。”

“梅特亚德小姐啊，你是最冷酷无情的女人。好吧，只要他们不把这家伙跟我安排到一起——”

“英格尔比先生，那倒不至于。他将使用迪安先生的办公室。”

“哦！他人怎么样啊？”

“汉金先生说他不知道，是皮姆先生招他进来的。”

“哦，天啊！是管理层的朋友啊。”英格尔比先生哼了一声。

“那么说来，我想我是见过他的。”梅特亚德小姐说，“一头黄毛、盛气凌人的讨厌鬼。我昨天碰巧撞见他从皮米<a id="jzyy_1_6" href="#jz_1_6">⁽⁵⁾</a>办公室里出来呢。戴一副牛角框眼镜。拉尔夫·林恩<a id="jzyy_2_6" href="#jz_2_6">⁽⁶⁾</a>和伯蒂·伍斯特<a id="jzyy_3_6" href="#jz_3_6">⁽⁷⁾</a>的杂交品种。”

“死亡啊，你的毒钩在哪里？<a id="jzyy_4_6" href="#jz_4_6">⁽⁸⁾</a>嗯，看来我该告辞了，去探个究竟再说。”

英格尔比先生把双脚从散热器上放下来，迟钝的身子从转椅上站了起来，很不高兴地悄悄走开了。

“哦，好吧，这还有点儿令人激动呢。”梅特亚德小姐说。

“哦，你难道不觉得最近我们激动得太多了吗？顺便说一句，我可以向你收一下花圈的认捐款吗？你跟我说过要提醒你的。”

“是啊，当然啦。多少钱来着？一先令吗？这里有半克朗<a id="jzyy_5_6" href="#jz_5_6">⁽⁹⁾</a>，你最好把赌马金也一块儿拿走吧。”

“梅特亚德小姐，十分感谢。我真希望这次你能抽中好马。”

“是该轮到我了吧。我在这间可恶的办公室里待了五年，甚至连个名次都没拿过。我想你们是在签上耍了花招。”

“梅特亚德小姐，我们确实没耍花招啊，否则也不该所有的好马都让文印部的人给抽走了吧。难道这次你不想来为我们抽签吗？帕顿小姐正好在打名字哦。”

“行啊，”梅特亚德小姐把一双细长腿挪了下来，跟随罗西特小姐前往打字室。

这是一个狭小不便的隔间，此时就要挤爆了。一位胖乎乎、戴眼镜的姑娘叼着香烟，为了不让香烟的烟雾熏到双眼，她把脑袋向后倾斜，眉头扭曲，在打字机上轻快地敲打着德比<a id="jzyy_1_7" href="#jz_1_7">⁽¹⁰⁾</a>赛马的名字，一位知心朋友正在帮她口述《晨星报》专栏上的名单。一位身着衬衫的青年懒洋洋地从一张打好字的纸上剪下参赌人的名字，然后把名字捻成保密的小纸卷。一位瘦削而热心的年轻男子坐在底朝天的废纸篓上，一边翻阅罗西特小姐公文格里的稿纸，一边用讥讽的语调跟一位黑皮肤、戴眼镜的大个儿青年评论稿纸上的内容，这位青年一边埋头阅读P·G·沃德豪斯的小说，一边从大铁罐里捞饼干吃。门口站着一位姑娘和一位年轻男子，挡住了所有来人的通道，他们看样子像是从别的部门来串门的，一边吸着廉价香烟，一边谈论网球比赛。

“喂，各位大善人！”罗西特小姐欢快地说道，“梅特亚德小姐要为咱们抽签啦。另外还有位新文案要来。”

大个儿青年抬眼一瞥，说了句“可怜人喏！”接着又埋头看起了他的书。

“一先令付花圈，六便士付赌金。”罗西特小姐一边继续说着，一边在一只锡制钱盒里翻来翻去，“谁有两先令来换开一个弗罗林<a id="jzyy_2_7" href="#jz_2_7">⁽¹¹⁾</a>？帕顿，你的名单在哪儿啊？划掉梅特亚德小姐的名字，好吗？加勒特先生，我向你收过钱了吗？”

“周六之前都没钱。”沃德豪斯的读者说。

“听听他说的！”帕顿小姐义愤填膺地叫道，“像我们这样为部门筹资，你还以为我们会是百万富翁吗。”

“给我抽匹好马吧，”加勒特先生答道，“然后你就可以把钱从奖金里扣掉了。那杯咖啡还没有送来吗？”

“琼斯先生，去看看吧，”帕顿小姐对门口的先生提议道，“看你见不见得到那个勤杂工。宝贝儿，再跟我检查一下这些赛马吧。流星璀璨、图拉鲁拉尔、费迪皮迪兹二世、旋转木马——”

“旋转木马弃权了。”琼斯先生说，“勤杂工正好到了。”

“弃权了？不是吧，什么时候啊？太遗憾了！我在《晨星报》的竞赛中押的就是它。这是谁说的呢？”

“《旗帜晚报》午餐特刊上说的。在马厩里滑倒了。”

“他妈的！”罗西特小姐简单地说，“我的一千英镑没了！哦，好吧，这就是生活。谢谢你，乖孩子。放在桌子上吧。你记得拿黄瓜了吧？好孩子。多少钱？一先令五便士？帕顿，借我一便士。给你钱。不好意思，威利斯先生，你不介意吧？我要给新来的家伙拿一支铅笔和一块橡皮。”

“他叫什么来着？”

“布雷登。”

“他是何方神圣？”

“汉基<a id="jzyy_1_8" href="#jz_1_8">⁽¹²⁾</a>不知道，不过梅特亚德小姐见过他。她说他像是戴了牛角框眼镜的伯蒂·伍斯特。”

“不过，他更老，”梅特亚德小姐说，“是个保养得宜的四十岁男人。”

“哦，天啊！他什么时候来呢？”

“今天早上就来。我要是他就拖到明天再来，先去趟德比再说。哦，英格尔比先生来了。他准知道。英格尔比先生，咖啡要吗？你听说了什么吗？”

“亚洲之星、闪烁脚趾、圣尼托奇、汉弗莱公爵……”

“四十二岁。”英格尔比先生说，“不要放糖，谢谢。以前从未做过广告。贝利奥尔学院<a id="jzyy_1_9" href="#jz_1_9">⁽¹³⁾</a>毕业。”

“天啊！”梅特亚德小姐说。

“如你所说。要说天底下只有一件最恶心的东西，那就是贝利奥尔学院派了。”英格尔比先生对梅特亚德小姐表示赞同，他是三一学院<a id="jzyy_2_9" href="#jz_2_9">⁽¹⁴⁾</a>毕业的。