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第一章 死神来到皮姆广告公司 (第2/5页)

“布雷登去了贝利奥尔

坐下拜见迦玛列尔<a id="jzyy_3_9" href="#jz_3_9"><sup>(15)</sup></a>,”

加勒特先生合上了书,吟诵起来。

“他原本就该如此

对万物皆无兴致,”

梅特亚德小姐补充道:“我敢说你再找不到跟贝利奥尔押韵的词儿了。”

“蝙蝠、汤姆·平奇、午夜飞侠……”

“而他的语言使人厌倦儿。”

“不是使人厌倦儿,而是使人厌倦<a id="jzyy_1_10" href="#jz_1_10"><sup>(16)</sup></a>。”

“老兄!”

“宝贝儿,把那些纸卷捻紧些。放进饼干罐的盖子里。他妈的!阿姆斯特朗先生的蜂鸣器响了。给我的咖啡盖上茶托吧。我的笔记本在哪儿啊?”

“……连着两个双误,我就说嘛……”

“……我找不到那份‘木兰’广告的全部三份副本了……”

“……开始的赔率是五十赔一……”

“谁拿走了我的剪刀?”

“不好意思,阿姆斯特朗先生想要他的‘纽特莱克斯’<a id="jzyy_2_10" href="#jz_2_10"><sup>(17)</sup></a>广告副本……”

“……然后把纸卷给摇散了……”

“……把你们都给砸死、扎死、关起来……”

“英格尔比先生,你能抽出点时间来我这儿吗?”

大家一听到汉金先生略带挖苦的语调,一片喧闹的景象立刻就着了魔似的消退了。门口的人们和帕顿小姐的知心朋友都溜进了走廊;威利斯先生手中捧着广告副本的公文格,赶紧起身,从公文格里胡乱取出一份文本,盯着上面的内容猛皱眉头;帕顿小姐的香烟悄无声息地落到了地上;加勒特先生无法扔掉手中的咖啡杯,只好露出一脸暧昧的笑容,让人看起来就好像他并不知道那儿有杯咖啡,只是碰巧拿起了杯子而已;梅特亚德小姐十分镇定地把赌马的票根放在椅子上,一屁股坐了上去;罗西特小姐手中正攥着阿姆斯特朗先生的广告副本,可以装出一副正在工作的样子,于是就这么做了;唯独英格尔比先生不屑于装模作样,他放下手中的杯子,面露一丝放肆的笑容,遵照指示走到了上司面前。

“这位呢,”汉金先生说着,很巧妙地无视了这番乱七八糟的景象,“就是布雷登先生。你得——呃——你得教他该怎么做。我派人把戴瑞菲尔兹的粘贴簿送到他的办公室去了。你可以让他从人造黄油的广告做起。呃——布雷登先生,我想英格尔比先生跟你不是一个年代的吧——他是三一学院毕业的。我指的是你们的三一学院,而不是我们的三一学院。”(汉金先生是剑桥大学毕业生。)

布雷登先生伸出一只保养不错的手。

“您好!”

“您好!”英格尔比先生回应道。他们彼此对视,仿佛两只猫初次见面,隐约有几分敌意。汉金先生朝他们俩和蔼地笑了。

“布雷登先生,如果你想到什么人造黄油的点子,就到我办公室来吧,咱们可以研究一番。”

“好哦!”布雷登先生简洁地说。

汉金先生又笑了一下,步履轻快地走开了。

“嗯,你最好跟大家认识一下。”英格尔比先生迅速说道,“罗西特小姐和帕顿小姐是我们的守护天使——她们负责给我们的文稿打字,纠正我们的语法,为我们提供纸笔,还为我们准备咖啡和糕点。帕顿小姐是金发,罗西特小姐是黑发。先生们都喜欢金发女郎<a id="jzyy_1_11" href="#jz_1_11"><sup>(18)</sup></a>,不过我个人觉得她们两位都一样美若天仙。”

布雷登先生点头打了招呼。

“梅特亚德小姐——萨摩威尔学院<a id="jzyy_1_12" href="#jz_1_12"><sup>(19)</sup></a>毕业的。她是我们部门的一名机灵鬼。她的创作是这个高雅场所里所能吟诵的最庸俗的打油诗。”

“那么说来,我们会成为朋友的。”布雷登先生诚挚地说。

“你右边是威利斯先生,左边是加勒特先生——都是患难同志。这些就是整个部门的人了,除了汉金先生和阿姆斯特朗先生这两位领导,还有科普利先生,他是个有影响有阅历的人,从不来打字室混。他出去喝上午茶了,这人总爱摆老资格,其实资格并不老。”

布雷登先生抓住一双双向他伸过来的手,彬彬有礼地低声问候。

“你想要参加德比赌马活动吗?”罗西特一边问,一边瞟了眼钱盒,“你正好赶上了抽签。”

“哦,当然咯。”布雷登先生说,“多少钱呢?”

“六便士。”

“哦,好啊,当然咯。我是说,你真是好极了。当然,绝对啊——肯定要参加这样的老式赌马活动,对吧?”

“那样一来,一等奖的奖金就能凑到一英镑整了。”罗西特小姐说着,很感激地叹了口气,“我还担心我自己得买两张呢。帕顿,为布雷登先生打上名字,B,R,E,D,O,N——就是‘布雷登的夏日时光’<a id="jzyy_2_12" href="#jz_2_12"><sup>(20)</sup></a>里的‘布雷登’吗?”

“正是。”

帕顿小姐体贴地打好名字,往饼干罐的那堆纸卷里又添了张空白票。

“好啦,看来我最好还是带你一块儿去你的狗窝吧。”英格尔比先生面色忧郁地说。

“好哦!”布雷登先生说,“哦,当然啦。走吧。”

“我们的办公室沿着这条走廊,”英格尔比先生一边领路,一边补充道,“到时候你就知道怎么走了。那间是加勒特先生的办公室,那间是威利斯的,而这间是你的,就在我和梅特亚德小姐中间。我对面的那条铁梯通往楼下,那边大多是经理办公室和会议室。顺便说一句,别从铁梯上跌下去啊,原先在你办公室工作的人上周就摔下去死掉了。”

“不会吧,他摔死了?”布雷登先生吃惊地说。

“摔断了脖子,敲破了脑壳,”英格尔比先生说,“撞到了扶手的圆球上。”

“他们干吗在楼梯上放圆球啊?”布雷登先生质疑道,“专门为了把人敲破脑壳吗?这可不对啊。”

“没错,确实不对,”罗西特小姐说着走了过来,手中抱着一堆便条簿和吸墨纸,“那些圆球原本是为了防止勤杂工顺着扶手滑下来的,不过,倒是楼梯本身太——哦,我说,快走吧。阿姆斯特朗先生上来了。他们不喜欢铁梯的事儿老是被人谈起。”

“好吧,你到自己的办公室了。”英格尔比先生听从了劝告,说道,“跟别的办公室大同小异,只是散热器不太好使。不过,眼下你还不用为此担心。这以前是迪安的办公室。”

“就是那个跌下楼梯的家伙吗?”

“是的。”

布雷登先生四下张望这个小房间,房间里有一张桌子、两把椅子、一张要散架的写字台和一座书架,他说道:

“哦!”

“那次太可怕了。”罗西特小姐说。

“肯定很可怕,”布雷登先生强烈地赞同道。

“当时阿姆斯特朗先生正在对我口授文件,我们听到了毛骨悚然的撞击声。他说:‘老天啊,那是什么声音?’我还以为是个勤杂工呢,因为去年就有位送伊莱特-费舍打字机的勤杂工摔下去过,声音听着就是这样,只是这次更厉害。于是我说:‘阿姆斯特朗先生,我想一定是哪个勤杂工摔下去了。’于是他说:‘冒失的小鬼。’说着便继续口授,可是我的手抖得厉害,几乎都无法记录概要了,这时英格尔比先生跑了过去,然后丹尼尔斯先生的门也打开了,然后我们听到了极其可怕的尖叫声,然后阿姆斯特朗先生说:‘最好去看看发生什么事儿了。’于是我出去往下看,可是什么也看不见,因为下面围了一大群人,然后英格尔比先生三步并作两步地上了楼梯,表情真是难看,英格尔比先生,你的脸白得像张纸,确实如此。”

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