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第1章 瘢痕研究 (第3/5页)

斯坦弗扭过头,环顾四周,最后望着我。“我们认识吗,先生?”

“你可能不太记得起我是谁了,但我们确实认识。我是约翰·华生。我们以前在巴茨是同学。”

他的双眼中闪过一丝显示他认出了我的神色,除此之外,还有一丝退缩,我猜那是出于羞愧。“不,”他说谎了,“抱歉。你一定是弄错了。我们不认识,你和我不认识。”

“对,你走开,先生,”大个子印度水手对我说,他的声音甚至称得上彬彬有礼,“这位绅士和我还有点事没了结——跟你没关系的事。”

“好了好了,斯坦弗,”我无视那个印度水手,坚持说道,“别害羞,别开玩笑了。跟我一起离开这儿。我们去找个更舒服一点的地方,喝上一两品脱,聊聊从前的事。”

我伸出胳膊,环过他的肩膀。事后看来,这个举动犯了战术上的大错。它不仅让斯坦弗的身子因为羞愤而僵硬,更给了那些印度水手一个清晰的信号,让他们以为我要抢他们的客户。要是他们因此而丢了这桩交易,那就得归咎于我,而不是他。回头想想,其实我应该用更圆滑的手段来处理这样的状况。但正如前所述,当时我的精神状态也不怎么正常。近期发生的事让我产生了轻率大意的心理,让我觉得文明极为脆弱,本质上是一种毫无意义的框架,永远受到恶意的暗流掌控。否则,我怎么可能出现在这个昏暗肮脏的小酒馆里,和一群更加阴暗肮脏的醉汉鬼混?我逐渐相信,残酷无情就是人性的实质,人类与他们的兽类祖先之间不过一步之隔。而在这地方,人们就能看到这个事实肮脏却华美的一面,并且沉醉其中。

但我也没法眼睁睁地看着斯坦弗踏上无法回头的堕落之路。或许,我试图将他从他那下流的欲望中拯救出来,是想以此来拯救我自己。

但斯坦弗显然完全不想被人拯救,他甩开了我的手臂。而我鲁莽地插手这件事,也冒犯了那两名印度水手。那个镶金牙的水手从他的水手短外套的口袋里掏出一把水手折刀,就是那种折叠起来时大约五英寸长,拉开时则长十英寸的刀子,它能作为切削用刀,也能拿来挑起船上绳结里的系帆钉。他以熟练的动作飞快地打开折刀,将刀尖指向了我。

“走开,朋友,”他建议道——“朋友”这个词很少能像他口中说的那样,与其词义背道而驰,“现在就走,趁你还能离开。不然事情就会变得对你很不利。”

“这也是我想对你说的话。”我说着,握紧了拳头。

我意识到,像这样的事,才是我等待已久的,它是我以如此凄惨的状态在外游荡的理由。我不是想借酒消愁,也不是想赌博,我想要的正是这样的冲突,可以让我排解焦虑和愤怒——它们紧紧攥住了我的生活,让我几乎无法承受。适才我在“拿破仑”牌桌边时的怯懦行径似乎成了很久之前的回忆。此时我手无寸铁而对方有刀,他和他的同伴人多势众,体型也比我更大,至少比我重了三十磅,但这些都没有让我觉得困扰。我能战斗。我甚至有可能赢。

就在此时,出现了一个老人。

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