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第六章 (第2/5页)

米芝耸耸肩。“所以就是说保密咯。”

“是个大秘密,”我说完,对她微笑,以表明我不是故意对她使坏。

其他人都在点头认可我的说法,可是露丝本人的表情却很含混,仿佛她突然心思转到了完全不相关的事上。米芝又耸耸肩,就我记得事情就这样结束了。要么她走开了,要么她开始聊别的话题。

你瞧,我没办法跟露丝开诚布公地谈拍卖会登记册那件我对不住她的事,出于同样理由,当然她也没办法因为米芝那事我及时站出来向我致谢。但从她对我的态度,不但接下来的几天里,甚至几个礼拜都明显看得出,她很喜欢我。因为近期我也曾处在同样的境地,所以很容易根据各种迹象看出,她在到处找机会,想为我做点事,做点特别贴心的好事。这感觉很好,我记得甚至有一两次曾心想,要是她多年都找不到机会才好呢,这样我们之间美好的感情就可以一直延续下去。然而米芝那件事过了大约一个月之后,她的机会终于来了,那次,我丢失了最喜欢的一盘磁带。

直到最近我还有一盘这个磁带,微雨的天气里,当我开着车行驶在开阔的乡间时,偶尔还是会听听。但如今我车里放卡带的设备太不好用,我都不敢用它播放那盘磁带了。而当我回到睡觉的地方时,却仿佛总也没有时间去放音乐。即便如此,这依然是我最珍贵的财产之一。也许到今年年底,我不做护理员了之后,就可以更经常听听这盒磁带了。

这张专辑叫做《夜曲》,是朱迪·布里奇沃特唱的。我如今手上的这盘磁带并不是当年那盘,我在黑尔舍姆时候的那盘被我弄丢了。这盘是几年之后我和汤米在诺福克找到的——但那是另一个故事了,我稍后再讲。我想讲的是第一盘磁带,就是消失不见的那个。

在继续讲下去之前,我应该先解释一下我们当初对诺福克的那些想象。我们一直维持着这种想象,过了好多年——到最后,我觉得这都成了我们之间的一个笑话——一切的开始只是我们很小的时候上过的某一节课。

关于英国各郡的地理是艾米丽小姐亲自教授。她会将一张很大的地图钉在黑板上,在旁边支起画架。如果她今天讲的是牛津郡,她就在画架上摆一张当地风光的挂历图片。她有很多这种风景画挂历图,大多数郡县我们都是这样认识的。她会用教鞭指到地图上的某个点,然后转向画架,再展开下一幅画面。上面有溪流经过的小村庄,山坡上的白色纪念碑,田野边的老教堂;如果她讲的是一个海边的地方,那画面就是挤满人的海滩,或是海鸥飞起的峭壁。我想她是希望我们了解外面的环境是怎样的,神奇的是,即便是今天,我作为护理员行遍全国各地,脑海中对各个郡县的印象还是来自艾米丽小姐画板上看到的图片。比如当我开车路过德比郡,就会发现自己在刻意寻找某片村中绿野,那里有间仿都铎式的小酒馆,还有座战争纪念碑——这时我才意识到那就是我第一次听说德比郡时,艾米丽小姐展示给我们的图片。

总之关键问题是艾米丽小姐的挂历收藏有个缺口:所有的图册中竟没有一张诺福克的照片。这些课我们重复上了几次,我始终在想,不知道这次她有没有找到诺福克的画面,可是每次都一样。她总是将教鞭挥到地图上的某个地点,仿佛过后才想起来找补一句似的说:“这里就是诺福克,很不错的地方。”

于是有那么一次,我记得她停下来陷入了沉思,也许是因为她没有计划好,没了图片下一步应该怎么办。最后,她如梦方醒,又一次敲打着地图。

“你们看,因为此地向东延伸,位于深入大海的一个拱角,所以去哪里都不会路过这边。不论走南闯北,”——她将教鞭上下挥动——“人们都会绕开这里。因此,这是英格兰一个安静的角落,非常不错。但同时这也是失落的一角。”

失落的一角。她是这样说的,故事就是这样开始的。因为在黑尔舍姆,在四楼我们有个自己的“失物角”,所有丢失的物品都会存放在这里;如果你丢了什么,或者捡到什么,都会到这里来。有人——我不记得到底是谁——在课后宣称,艾米丽小姐说诺福克是英格兰“失落的一角”,意思是全国的遗失物品都会送到这里。不知为何这说法流传开来,很快就在我们整个年级被当成了广泛接受的事实。

不久之前,我和汤米曾回忆起这一切,他认为我们从来没有认真相信过这种说法,这从一开头就只是个笑话。可我很确定他说的不对。当然,等到我们十二三岁的时候,关于诺福克的这种说法就成了个大笑话。但我记得——露丝跟我记忆是一样的——开始的时候,我们都相信诺福克真的就是这样,就像卡车会定期开到黑尔舍姆,给我们送来食物和拍卖的物品,也有一个类似的工作机制,只不过要大得多,将所有人们落在田野里、丢在火车上的东西都送到这个叫诺福克的地方。我们从来没有见过这地方的画面,倒是徒增其神秘感。

这可能听起来挺傻,但你得记住对我们而言,在人生的这个阶段,黑尔舍姆之外的任何地方都像是幻境一般;对于外面的世界什么样,什么可能什么不可能,我们都只有极为模糊的认识。再说我们从来也没有费心去分析这个诺福克理论的细节问题。正如当初我们在多佛那个铺满瓷砖的房间里,有天傍晚望着外面的夕阳时,露丝说的那样,对我们而言重要的是“当我们弄丢了一样宝贝东西,到处找啊找,可还是找不到,那也用不着太过伤心。我们还有最后一点安慰,想着有一天等我们长大以后,就可以在全国自由旅行,总可以去诺福克把它找回来”。

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