第二卷 第14章 (第2/5页)

玛丽安现在已经渐渐习惯每天都要赴约，因而去不去对她都无所谓。虽然她并不期望从中得到哪怕一丁点乐趣，而且往往直到最后一刻才知道自己要去哪儿，但她还是平静而机械地为每晚的约会做着准备。

玛丽安已经完全不在乎自己的穿着打扮了。她花在梳妆上的精力，还不及斯蒂尔小姐在见到她之后的五分钟里为观察她所付出的认真劲儿的一半。斯蒂尔小姐观察得细致入微，对什么都充满好奇。她样样都看，事事都问，不弄清玛丽安每件衣服的价钱决不罢休。她可以猜出玛丽安总共有多少件晚礼服，比玛丽安自己都说得准。她甚至有希望在她们出发前弄清楚玛丽安每周洗衣要花多少钱，每年得在自己身上花多少钱。通常来说，在这种唐突的质问之后，提问者总免不了说几句奉承话结尾，这本来是为了安抚被盘问的对象，但玛丽安却认为这种奉承话无礼至极。因为，在被详细调查了晚礼服的价格和样式、鞋子的颜色和头发的梳法之后，玛丽安几乎可以肯定斯蒂尔小姐接下来会告诉她：“说实话，你看上去真是漂亮极了。我敢说你会征服不少男人。”

带着这样的“鼓励”，玛丽安终于得以脱身，去乘坐她哥哥的马车。马车停到门口才不过五分钟，她们就已经准备妥当，坐了进去。其实，她们的嫂嫂并不喜欢她们这么守时，因为她赶在她们之前去朋友家里了，本希望她们能多耽搁一会儿。这也许会给马车夫造成不便，不过她们准时赶到却只会给她造成不便。

晚上的聚会活动并没什么特别精彩的。与其他音乐会一样，这场音乐会的听众中，有很多人能真正欣赏演出，但还有更多的人根本一窍不通。至于那些表演者，则一如既往地自以为是，也被他们的亲朋好友视为英格兰一流的民间表演家。

埃莉诺本来就不喜欢音乐，现在也不想假装喜欢，所以她可以毫无顾忌地随意将目光从钢琴上挪开。就连竖琴和大提琴也无法吸引她的目光。室内的东西，她爱看什么就看什么。就在这样东张西望的时候，她从一群年轻小伙子里发现了一个人，正是这位先生，在格雷珠宝店给她们上了一堂如何挑选牙签盒的课。她发现这个人很快也在望着她，同时与她哥哥亲密地交谈。她刚决定向哥哥打听他的名字，他们二人却一齐朝她走来。达什伍德先生向她介绍说，这位便是罗伯特·费拉斯先生。

他随随便便地同埃莉诺打了个招呼，歪着头冲她鞠了一躬，那样子就像明确告诉她，他就是露西对她讲过的那个自大而愚蠢的公子哥。如果她当时喜欢爱德华不是因为看上了他的人品，而是他家人的德行，那她该多么“走运”啊！他母亲和姐姐的坏脾气本已令她颇为反感，现在他弟弟的这一鞠躬则将这种反感推向顶点。尽管她对这两名年轻男子的区别深感诧异，却也没有因为这一位的浅薄自负，而对另一位的谦逊高尚失去好感。至于兄弟俩为何会判若云泥，在长达一刻钟的谈话中，罗伯特亲自向她做出解释。谈起自己这个哥哥，他就不由得惋惜，说哥哥之所以无法跻身上流社会，就是因为极不擅长交际。他坦率大方地承认，哥哥并非天生有缺陷，只是不幸上了私塾。而他自己呢，虽说并没有过人的天赋，但他蒙受了公学教育带来的好处，善于与人交往，比谁都不差。