第二卷 第14章 (第3/5页)

“说实话，”他补充说，“每当母亲为此难过时，我便常告诉她，事情就是这么回事。‘亲爱的妈妈，’我总这么跟她说，‘您千万要放宽心。哥哥的不幸已经无法挽回，而这全都要怪您。谁叫您当时不坚持自己的意见，偏偏要听舅舅罗伯特爵士的话，让爱德华在人生最关键的时期去上什么私塾？您只要把他像我一样送进威斯敏斯特公学，而不是送到普拉特先生家，那么这一切都不会发生了。’这就是我对此事的一贯看法。我母亲已经完全相信是她做了错事。”

埃莉诺不想反驳他的说法，因为不管她对上公学的好处有什么看法，她对爱德华住在普拉特先生家这件事，无论如何是不满意的。

“我想，你住在德文郡的一座乡舍里吧，”罗伯特接下去说道，“就在道利什城附近。”

埃莉诺纠正了他说的位置。他似乎很讶异：居然有人住在德文郡，却不靠近道利什。不过，他对她们所住的那种房子还是衷心赞扬了一番。

“就我个人而言，”他说，“我非常喜欢乡舍。这种房子总是非常舒适，雅致。假如我手头宽裕，准会买一小块地自己建一座，就在离伦敦不远的地方，这样随时可以驱车前往，约上几个朋友一起去快活一番。凡是想盖房子的人，我都建议他们盖乡舍。前些天，我朋友考特兰爵士特意来找我征求意见。他拿出博诺米<a id="noteref_79" href="#footnote_79">[79]</a>给他画的三份建筑图纸给我看，要我选出最好的那份。‘我亲爱的考特兰，’我说，随手就将图纸全扔进火炉，‘哪一份都别用。无论如何你都要建乡舍。’我想事情最后就是这么办的。”

“有些人认为乡舍条件又差，空间又小，这真是大错特错。上个月，我住在朋友埃利奥特家里，就在达特福德附近。埃利奥特太太想举办一次舞会。‘可怎么开得了呢？’她说，‘我亲爱的费拉斯，告诉我该怎么办吧。这座乡舍里没有一个房间容得下十对舞伴，夜宵又在哪里吃呢？’我马上就看出这没什么好犯难的，便对她说：‘我亲爱的埃利奥特太太，不用担心。餐厅能轻松容纳十八对舞伴，牌桌可以摆在客厅里，可以到书房吃茶点和其他点心，夜宵在会客室里吃好了。’埃利奥特太太听了我的意见非常高兴。我们量了一下餐厅，发现恰好能容纳十八对舞伴，结果事情完全照我的设想继续下去。所以你瞧，只要人们知道该怎么安排，住在乡舍里也能尽享舒适，就跟住在最宽敞的住宅里一样。”

埃莉诺完全赞同他的这番话，因为罗伯特还不值得她去据理反驳。