断案集 雨中客 (第3/5页)

女子走到桌前，对着脏污的桌面啐了一口，伸出食指，蘸着口水，歪歪扭扭写下几个字：“王郎不曾杀他。”

狄公点点头，将茶水倒在桌面上，示意她揩擦干净。女子顺从地走到床边，取出一块抹布，用力擦拭起来。狄公行至灶旁，拣了几块木炭，又回来坐下，用木炭在桌上写道：“何人杀他？”

女子浑身一颤，拿起另一块木炭，写道：“恶黑妖。”对着那三个字急切地指点几下，又迅速写下一行：“恶妖化去善雨师。”

“汝可见过黑妖？”狄公写道。

只见女子拼命摇头，用手指反复点着那个“黑”字，随后又指向自己紧闭的两眼，再次摇一摇头。狄公叹了口气，又写道：“汝可认得钟先生？”

女子将食指含在口中，困惑地看着这一行字迹。狄公料到她想必不认识那个笔画复杂的“钟”字，便将其划去，改作“老人”。

女子复又摇头，面上露出厌憎之色，将“老人”二字加圈，又写道：“出血甚多。善雨师不复再来，再无银两为王郎买舟。”只见她脏污的面颊上流下两行珠泪，手指颤颤地接着写道：“善雨师常与我同寝。”并指向板床示意。

狄公定睛打量着女子。在当地传说中，雨师是个重要人物，对于这个虽然业已成熟但天生心智不全的年轻女子<a id="jzyy_1_54" href="#jz_1_54">⁽⁴⁾</a>而言，雨师在她的奇思异想与梦境中幻化为人形，也是理所当然之事。方才她还提到过银两。狄公又写道：“雨师相貌若何？”

女子立时面露喜色，嫣然一笑，写下几个歪歪扭扭的大字：“高，俊，和善。”在这几个字上分别加圈，然后将木炭扔在桌上，双臂环抱胸前，放声大笑起来。

狄公顾视左右，再度看去时，却见她已垂下两手，立在原地，定定望着前方，蓦地神情又变，抬手指着那扇拱窗，口中发出几声怪叫。狄公转头一瞧，只见铅灰的空中微微显出色彩，正是彩虹留下的残影。女子口唇半张，看得出神，面上显出孩童一般的喜悦。狄公拿起木炭，写下最后一句：“雨师何时前来？”

女子盯着这一行字看了许久，用手指梳理着蓬乱的长发，似是心神恍惚，终于伏在桌上写道：“黑夜多雨时。”在“黑”字和“雨”字上加圈，随后又写道：“随雨而来。”忽然抬手捂住脸面，浑身颤抖着大哭起来。

这时从外面传来鸭叫的嘎嘎声。狄公心想姑娘耳聋听不见，便站起身来，轻拍她赤裸的肩头。女子抬头相望，一双大眼中泪光闪动，半是迷醉半是痴狂，狄公不禁心头一震，赶紧在桌上画了一只鸭，又写下一个“饥”字。女子看罢一捂嘴，急急奔至灶台前。狄公仔细查看门前的几块青石板，见地面上满是尘土，有一片却格外干净，显然就是当时尸体横陈之处，后来被巡兵清扫过了，想起自己曾对他们恶意度之，心中颇觉懊悔。忽听一阵咚咚声，原来是那女子正在一块简陋的砧板上切着陈米糕，狄公见她熟练地操着一把大厨刀，不觉皱起眉头，面露忧色。女子忽然一甩手，将狭长锋利的刀尖扎在砧板上，再把切碎的米糕倒入灶上的锅内，扭头欣然一笑。狄公对她点点头，走下吱嘎作响的楼梯。

外面云过雨收，沼地里仍聚着一层薄雾。狄公解下缰绳，对鼓噪不已的鸭群说道：“稍安毋躁，你们的早饭就快来了！”

狄公一路缓辔而行。从河面上飘来迷蒙的雾气，高大的芦苇丛上浮动着形状奇异的云朵，边缘消散成扭结的长条状，像是水中怪兽的触须一般。对于那些由来已久并深植于当地人心目中的风俗信仰，唯愿能知之更详。在许多地方，平常百姓们依旧崇拜男女河神，农夫渔人也时常在水边献祭供牲。<a id="jzyy_1_55" href="#jz_1_55">⁽⁵⁾</a>狄公想到此处，驱马疾驰而去。

狄公返回北门，命城门什长引路去钟掌柜的住处。二人行至一家典当行门前，铺面很大，看去生意兴隆，什长道是钟家私宅就在这店铺后面，并指向一条直通正门的窄巷。狄公命他回去当差，上前自行敲叩黑漆大门。

一个中年男子出来应门，身穿褐袍，腰系黑绦，衣履整洁，相貌清癯，看着眼前浑身湿漉的美髯公，疑惑不解地说道：“这位客官想是要去店里吧。敝人正要前往，顺便引你同去。”

“我乃是蓬莱县令，”狄公不耐烦地说道，“刚刚去沼地里查看过钟掌柜的遇害之处。且让本县进去说话，还有几件死者的随身之物要交与你。”

林掌柜躬身一揖，引着贵客走入一间偏厅，虽不甚大，却十分舒适宜人，里面陈设着几件古朴雅致的乌木家什。林掌柜恭请狄公坐在后墙处一张长榻上，又吩咐老仆预备茶点。壁桌上放着一只铜丝编成的大鸟笼，十来只禾雀正在笼中振翅盘旋，引得狄公频频打量。

“此乃敝同业的一大癖好，”林掌柜无奈地笑笑，“他很是喜爱鸟雀，一向要亲自照料。”

林掌柜蓄着一副齐整的短须，乍一望去，似是平常的殷实店主，但若是定睛细看，则会发现薄唇四周有几道深深的纹路，两眼硕大而阴郁，显露出此人性情果决。狄公放下茶杯，说了几句悼亡慰逝的客套话，随即从袖中取出信封，将名帖、当票、钥匙等物一并倾出：“钟掌柜的遗物全都在此。请问他是否经常随身携有大笔银钱？”

林掌柜手捋胡须，默然注视着那几样物事，然后说道：“回老爷，并非如此。这两年以来，他已不再过问店中事务，因此无须随身携带许多银两。不过，他昨晚出门时，身上带的肯定不止这几个铜板。”

“昨晚他几时出的门？”

“回老爷，大约戌正时分。我二人一道在楼下用过晚饭后，他说想要去码头一带走走。”

“钟掌柜是否常出去散步？”

“正是，老爷。他本就性情孤僻，自从两年前钟太太亡故后，更是几乎隔天便要外出独行，许久方归。虽然我就住在宅内左厢，他却总是独自一人在楼上的小书房里用饭，昨晚因为有生意上的事务需要商议，这才下楼与我一道用饭。”

“林掌柜莫非没有家眷？”

“回老爷，没有。只因一向劳碌，是以无暇及此！此店是敝同业出的本钱，而经营操持等一干事宜，则大半归我料理。他自从诸事不问后，更是难得去店内走上一遭。”

“原来如此。说回昨日晚间，钟掌柜可否说过预备几时回来？”

“没有，老爷。他早就吩咐过家仆，自己一旦出门的话，无须众人留守侍归。他又酷爱垂钓，一旦遇有适宜的天气，常会雇一只小船在河中过夜哩。”

狄公缓缓点头：“军营巡兵想必告知过你，有个打鱼的后生已被捉住，此人名叫王三郎。钟掌柜以前经常雇他的渔船么？”

“这个我可不知，老爷。码头上的渔夫多得很，哪个不想多赚几个小钱使花。敝同业若是雇了王三郎的渔船之后死于非命的话，倒也不足为怪。我多少也钓过几回鱼，因此认得那厮，端的是孔武有力，还常听旁人背后议论，说他年纪轻轻却脾性古怪，与人甚是难合。”说到此处，林掌柜叹息一声，又道，“我也满心希望能如敝同业一般，时常出去优游垂钓一二，奈何总是抽不出身来……多谢老爷送还这两柄钥匙，幸好不曾被王三郎随手丢弃了！大的一柄是那书斋门上的，还有一柄用来开启银柜，要紧的票据信札等物都存放在其中。”说着伸手欲拿，不料却被狄公一把捞过并纳入袖中。

“林掌柜，既然本县来到贵宅，不妨顺便查看一下钟掌柜的文书。在这人命案勘破之前，死者的文书字纸全都暂归县衙处置，因为其中可能会透出若干线索。还请带我去一趟书斋。”

“敢不如命。”林掌柜说罢，引着狄公顺阶而上，指指走廊尽头的门扇。狄公走上前去，用那柄大钥匙打开门锁。

“有劳林掌柜。不出半日，我便下楼来会你。”

狄公步入室内，回手锁上房门，又推开低矮的阔窗，只见四周房舍的檐顶在雾气中若隐若现。临窗的紫檀书案后方有一张大圈椅，狄公走上前去坐定，先溜了一眼旁边地上铁皮镶边的银柜，随后靠着椅背顾视左右。这书斋虽不甚大，却极其整洁，且又布置得简约古雅。雪白墙面上挂着两幅精美的山水卷轴，乌木壁桌上立着一只长颈白瓷花瓶，瓶内插了几枝枯萎的蔷薇。小巧的湘妃竹架上摆放着许多书册，全都齐整地排列在一只只锦函内。

狄公抱臂沉思。如此一间陈设高雅的书斋，若是为清操绝俗的文人学者所有，尚属意料中事，要说主人居然是个典当铺的店主，则未免有些匪夷所思。至于废弃的望楼里那间阴暗破败、散发出霉腥味的贫寒小室，与这书斋会有何种联系呢？半晌过后，狄公摇一摇头，弯腰打开银柜，见里面放着几束文书，分别用绿绳扎起并附有签纸，很是井井有序，于是拣出注明“家信”和“账目票据”的两札来。前一札内收着几封关于大宗置产的信件，还有其子从京师寄来的家书，主要是叙说家务并向父亲征询求策。狄公匆匆浏览后一札，立时便看出死者生前一向自奉甚俭，忽然瞧见一张盖有妓院印章的粉纸，日期在一年半之前，不禁大皱眉头，随即迅速翻拣几下，又寻出五六张同样的票据来，最近的日期是六个月前。显见得发妻亡故后，钟掌柜一度希图在妓馆娼寮中寻求慰藉，但是不久便打消了此念。狄公叹息一声，从柜底取出一只注明“身后遗愿”的信封，打开一看，原来是两年<a id="jzyy_1_56" href="#jz_1_56">⁽⁶⁾</a>前立下的遗嘱，指明将自己名下的巨额田产全都留给两个儿子，所有金银现款分作三份，两份归二子，剩下的一份则连同典当铺一并赠予林掌柜：“其人恪尽职守，劳作经年，以此酬庸，聊表谢意。”

狄公将文书放回原处，起身离座，走到书架前细看，只见除了两本边角卷折的字书以外，其余皆是前朝著名诗人的别集，几乎都已搜罗齐全，随手翻开一本，见每页凡有生字处，必用朱笔注出释义，笔迹却是粗糙笨拙，犹如童蒙手书一般。狄公看罢缓缓点头，将书放回架上，心中憬然有悟。钟掌柜多年从事着冰冷无情的典当一行，本人又其貌不扬，因此愈发与柔情缱绻无缘起来，但内里实则不乏诗意，胸中亦有高致存焉，却又颇自珍秘、惭于示人。他不过是个略通文墨的商贾，却暗慕风雅、力图精进，因此只得将自己锁在这小小的书斋之中，借助于字书，独自苦苦研读前人诗作。

狄公重又坐下，从袖中取出折扇轻轻摇动，心中暗想这钟掌柜真是颇不寻常。他对鸟儿的喜爱，也许是唯一能透露出内心敏感多情的一线消息，楼下不正有一笼唧唧喳喳的小雀么。狄公终于站起身来，正要将折扇纳回袖中时，忽又停手不动，盯着扇子漫视良久，到底搁在书案上，又朝书斋最后环视一眼，方才出门下楼。

林掌柜又献上一杯清茶，狄公摇头谢绝，递过那两柄钥匙，说道：“此刻我得转回县衙去。查看过钟掌柜的文书后，没发现有任何仇家的迹象，想来此案果然就是谋财害命，对于穷苦渔夫而言，三锭纹银亦是一笔横财了。这些鸟雀为何鼓噪不休？”说着走到笼边，“啊呀，原来水已不甚洁净，你该命人来换过才是。”

林掌柜口中唯唯，一拍两手。狄公探手入袖摸索几下，叫道：“我一时不留神，竟将扇子忘在楼上书斋里了！可否烦劳林掌柜帮忙取来？”