断案集 雨中客 (第5/5页)

狄公起身踱至窗前，望着阴湿黯淡的庭院，说道：“天上又落雨了！你问我说了些什么？我只是为了试探王三郎是否当真相信那些神怪之物罢了。洪亮，过几天你去县衙公廨的书库里，找一本有关本地民俗传说的书来。”

“但是老爷并不相信那些无稽之谈吧！”

“我自然不信，至少不会全信，但是仍须研读一番，因为对蓬莱百姓来说，那些神怪在日常生活中举足轻重。且为我倒杯热茶如何？”

洪亮领命自去沏茶，狄公重又坐下，仔细翻看案上的公文，刚饮完第二杯茶，就听有人叩门，只见班头带着林掌柜进来，随即小心退下。

“林掌柜请坐！”狄公殷勤说道，“想必主簿已指点过你该预备哪些文书了？”

“回老爷，正是如此。我二人正在查对登记过的田产，还有……”

“如你所知，”狄公插话说道，“依据钟掌柜在两年前立下的遗嘱，所有田产以及三分之二的金银财物，都留给家中二子，三分之一的余产与典当行赠给你。你可否打算继续经营店铺？”

“并非如此，老爷。”林掌柜说着淡淡一笑，“我已在店中日夜劳作了三十余年的光景，从早到晚从无稍歇。我预备将店铺转卖他人，以后就靠放贷吃息过活。”

“听去不错。不过，若是钟掌柜后来又立过一份新遗嘱，改为只将店铺留给你，又当如何？”狄公见林掌柜面上变色，紧接着又道，“典当一行倒是收入颇丰，但是你要想退步抽身、晚景逍遥，就得再辛苦操持四五年，积攒出足够的银钱再说。”

“岂有此理！他……他怎会……”林掌柜吞吐说罢，忽又怒道，“莫非老爷在银柜中找到了新遗嘱不成？”

狄公并未作答，冷冷说道：“钟掌柜有个相好。对他而言，那女子的一片温情胜过世间万物。”

林掌柜从座中跃起：“你是说这老背晦要将银钱给那又聋又哑的小淫妇？”

“一点不错，看来林掌柜亦是尽知底里。就在昨晚，钟掌柜将此事告知你后，你二人大吵了一架。休要试图否认！你说的话被家仆听见，他大可上堂作证。”

林掌柜重又坐下，揩揩面上的冷汗，稍稍和缓说道：“回老爷，此事倒是不假。老钟昨晚说居然对那小淫妇心生情意，预备双双远走他乡并娶她为妻，我一听确是火冒三丈。我奉劝他说这念头简直愚不可及，他却让我少管闲事、好自为之，然后怒气冲冲地拂袖而去。我根本没料到他会去那望楼里，众人皆知那小淫妇正与王三郎打得火热，定是被王三郎一头撞破，于是丢了性命。今早没对老爷言明此事，还望老爷见谅。即使老钟已然亡故，我也仍是不能苟同……既然人犯已经落网，想来过不了几日，其中原委便会在公堂上大白于世……”说罢摇一摇头，又道：“老爷明鉴，我也不是心中全无一点愧疚，若是昨晚一路跟着他，许是不会……”

“你确实一路跟着他，林掌柜。”狄公断然说道，“你也喜好钓鱼，同样对那片沼地了如指掌，平日里要横穿其间十分艰难，但是暴雨过后，水势猛涨，有经验的熟手驾着一叶轻舟，便可从积水的洼地上划桨过去。”

“绝无可能！那里有官兵在路上整夜巡察！”

“若是藏在舟中，就会被高大的芦苇丛遮住，从而躲过巡兵的视线，正是因此，钟掌柜只在暴雨过后的夜里才去望楼。那可怜的姑娘以为来者真是雨师一类的神灵，因为他总是随雨而至。”狄公叹息一声，忽又目光锐利地直盯着林掌柜，厉声说道，“就在昨晚，钟掌柜将他的打算向你和盘托出后，你眼看着自己期望已久的后半生悠闲富足的美梦就要化为泡影，于是一路尾随他去了望楼，又从背后猛刺一刀，害了他的性命。”

“老爷真是异想天开！如此造谣中伤，敢问有何凭证？”<a id="jzyy_1_57" href="#jz_1_57">⁽⁷⁾</a>

“裴太太的当票便是凭证，那是巡兵在案发之处拣到的物事之一。你曾亲口对我说过钟掌柜已全不过问店中事务，又怎会随身携有一张当天刚刚开出的票据？”狄公见林掌柜默不作声，接着又道，“你一怒之下起了杀心，待钟掌柜一走，你便跟着出了门。那时正是晚饭过后不久，附近店铺里的伙计正忙着兜揽生意，你经过时定会有人看见。你在码头驾舟离岸时，正值大雨欲来之际，想必看去亦是非同寻常。”狄公见林掌柜眼里突然闪过一丝恐惧，心知这便是等待已久的最后一点明证，便又语气平缓地说道：“如果你此刻便如实招供，也算替我省却了四处寻找证人的麻烦。由于你杀人是出于一时激愤，而并非蓄谋已久，本县还拟呈请对你的死罪从轻发落。”

林掌柜切齿说道<a id="jzyy_1_58" href="#jz_1_58">⁽⁸⁾</a>：“这下作的老色鬼！让我长年累月为他卖力……如今又要将白花花的银子扔给那半傻不痴的贱淫妇！都是我辛苦赚来的钱啊……”随后定睛望向狄公，决然说道：“不错，是我杀了他，活该他有此下场。”

狄公示意一下，洪亮起身出门而去。狄公又对林掌柜说道：“及到午衙开堂时，本县将会听取你的全部供词。”

二人默默等候，不再言语。一时洪亮转回，同来的班头与两名衙役给林掌柜套上铁链，然后带出门去。

“老爷，想不到竟有这许多腌臜内情，真是令人不堪！”洪亮颓然说道。

狄公举杯呷了一口茶水，示意洪亮再度斟满：“毋宁说是令人不忍。那林掌柜如果不是一力想嫁祸于王三郎的话，即使他也颇为可悯。”

“王三郎在其中究竟扮演何种角色？老爷甚至不曾问过他今日一早都做了些甚事！”

“事情的经过已是一清二楚，又何须再问。王三郎听莺儿姑娘说雨师在夜里不时前来与她相会，有时还赠送银两，于是将此看作是极大的荣幸。切记就在四五十年前，很多沿河地方的百姓每年仍要用活人祭祀，向当地河神献上童男或童女——直至被官府明令禁止。今日一大早，王三郎去望楼里给莺儿姑娘送鱼，结果发现一具死尸横陈在她的房中，脸面朝下躺在地上。莺儿哭着告诉他说黑妖杀了雨师，然后又将雨师化为一个丑陋的老翁。王三郎将尸身翻转过来，认出原来是钟掌柜，这才恍悟自己和莺儿都上当受骗了，一怒之下，拔刀连刺死尸数下，过后才想到这可是人命关天的案子，自己可能会受到怀疑，于是赶紧逃走。他正忙着搓洗衣裤上的血迹时，就被巡兵捉住，不消说那血迹定是从死者身上沾染来的。”

洪亮点头说道：“老爷如何能在短短一两个时辰里，就探出这许多内情来？”

“起初我认为军中百长的推断十分在理，但唯一存疑之处是为何死者身亡之后过了一阵，胸腹上又被戳了几刀。我倒是从未对那张当票起过疑心，因为一个当铺掌柜携带着一张即日开出的票据，自是情理中事。后来审问王三郎时，他原本决意要让自己和莺儿姑娘摆脱干系，不想泄露他二人上当受骗的隐情，却一时疏忽说漏了嘴，斥骂钟掌柜是个骗子，让我不免留了心。我问莺儿姑娘时，她说‘黑妖’杀了雨师并将他化去，我还是完全摸不着头脑，直到去拜访林掌柜时，才算找对了正路。那林掌柜心中有鬼，惊惧之下，不免言多语失，道出钟掌柜早已不再过问店内生意。我想起在案发之处发现的那张当票，自此对林掌柜起了疑心，但还是在查看过死者书斋、对他的人品个性有了清晰了解之后，方能探得真相。后来又从钟家男仆那里得到佐证，即林钟二人昨晚为了莺儿姑娘起过一场争执。男仆自然不知莺儿是姑娘的名字，还以为二人为了家中养的鸟雀而起口角。余下的就全是例行公事了。”

狄公放下茶杯：“正是由于此案，我才体会得仔细研读前人关于刑侦勘案的典籍是何等重要。那些书中反复讲过，勘查人命案的第一步，便是详查被害人的性情品格、日常起居行止以及特殊癖好。在此案中，正是死者的个性提供了要紧线索。”

洪亮捻着花白髭须，欣然笑道：“得有如老爷这般明察秋毫的父母官，莺儿姑娘和那后生着实幸运得很哩！所有的证据都对王三郎不利，莺儿姑娘又聋又哑、口不能言，王三郎本人亦是笨嘴拙舌，难于替自己分辩，想来很难逃脱被定谳处斩的结果！”

狄公闻言点头，靠坐在椅背上，淡淡一笑说道：“这便是此案于我而言获益最丰之处了，当真是不可估量，却也不足与外人道。洪亮，说来惭愧，就在今日一早，我心中颇为沮丧，还曾暗自思忖做个区区县令，到底算不算仕途正道，如今想来，真是愚不可及。这实是个举足轻重的大好职位！即使只因能为那些口不能言的百姓们仗义执言，也便于愿足矣。”

<a id="jz_1_51" href="#jzyy_1_51">(1)</a>此处依荷文本，在英文本中，无“又对二夫人说道”。

<a id="jz_1_52" href="#jzyy_1_52">(2)</a>在荷文本中，此处有一原注：“见《狄公六案》中的《公文案》。”

<a id="jz_1_53" href="#jzyy_1_53">(3)</a>即《公文案》中的孟国泰。

<a id="jz_1_54" href="#jzyy_1_54">(4)</a>此处依荷文本，在英文本中，此处为“业已成熟的年轻女子”。

<a id="jz_1_55" href="#jzyy_1_55">(5)</a>此处依荷文本，在英文本中，还有一句：“这种种情形，显然对那聋哑姑娘有着巨大而深刻的影响，并在她懵懂的头脑中由实到虚不断幻化，以至于再也无法抑制业已成熟的体内生出的强烈冲动。”

<a id="jz_1_56" href="#jzyy_1_56">(6)</a>此处依荷文本，在英文本中为一年，以下同。

<a id="jz_1_57" href="#jzyy_1_57">(7)</a>此处依荷文本，在英文本中，此段开头处另有“林掌柜举起两手”。

<a id="jz_1_58" href="#jzyy_1_58">(8)</a>此处依荷文本，在英文本中，此句为“林掌柜两眼空洞，呆望前方，苍白的面容由于狂怒而突然变得扭曲，大声叫道”。