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飘天文学 > 大唐狄公案(第二辑) > 断案集 两乞丐(第2/5页)

断案集 两乞丐 (第2/5页)

洪亮依令而行。僵直的尸体转为脸面朝下后,狄公对着后脑处的创口细细打量半日,将蜡烛递给洪亮,从袖中抽出一张白纸,轻揩几下沾有凝血的灰白乱发,在烛光下查验纸面,又拿给洪亮看过,说道:“瞧见这些细沙与白色碎屑了没?在水沟底下,当不至于有这等物事吧?”

洪亮疑惑地摇一摇头,徐徐说道:“没有,老爷,只是污泥浊浆而已。”

狄公走到长桌另一端,再看死者的一双裸足,只见肤色白皙,脚掌柔软,于是肃然说道:“恐怕仵作今日将心思全放在了元宵灯会上,行事居然如此潦草。这人并非乞丐,也不是意外跌落沟中,而是被人谋害之后再扔进水沟里的,抛尸者正是杀人凶手。”

洪亮点点头,懊悔地揪一揪灰白短须,说道:“不错,凶手定是脱去了他的所有衣物,再替他套上这件乞丐的旧袍。我看到死者只穿着一件旧袍时,本应想到这一层,如今夜间十分寒凉,即使一个穷苦乞丐,也该有贴身衣物才对。”说罢又看着头上的创口,问道:“据老爷想来,死者头上可是遭到大棒猛击?”

“难说。”狄公手捋长髯,又道,“近来可有什么走失人口的报告不曾?”

“有的,老爷!昨日凌掌柜送来一纸短笺,道是家中塾师王先生告假后,逾期两日未归。”

“这老凌刚刚拜贺辞去,居然对此事只字未提,好生古怪!”狄公低声咕哝道,“叫班头替我备轿!再让管家去跟大夫人说一声,晚宴按时开席,不必等我回来!”

洪亮退下后,狄公兀自立在原地,低头凝望尸身。正是此人的鬼魂,适才从他眼前穿过厅堂,幽幽而去。

听说县令老爷驾临府内,金匠行首凌掌柜急忙奔至前院,搀扶狄公出了轿门,受宠若惊地叫道:“啊呀,不意老爷大驾光临,小民幸何如之!”说话时舌头打卷,口中喷出酒气,显见得刚从家宴上匆匆离席而来。

“只怕未必是幸事。”狄公口中应道,与洪亮一同步入花厅,“听说贵府西席失踪不见,可否描述一下其人的身形相貌?”

“老天,但愿他不曾惹出什么乱子来!相貌倒是平常,又高又瘦,只留着短短一副髭须,走起路来,左腿跛得厉害。”

“此人确已遭遇不幸。”狄公不动声色地说道。

凌掌柜闻听此言,迅速瞥了狄公一眼。厅内正中摆着一张桌案,上方悬有一盏硕大的七彩花灯,凌掌柜恭请狄公坐了桌旁的尊位,自己敬陪对面,洪亮立在狄公的座椅后方。管家上来倒茶时,凌掌柜徐徐说道:“如此说来,难怪王先生他例行歇假后,过了两天还不见回来!”惊闻这一凶信,似已清醒了许多。

“你可知道他的去向?”狄公问道。

“天知道他会去哪里!小民从不打听家中下人们的私事,只晓得王先生每隔七日休假,头天晚饭前离家,次日同一时候返回。小民只知道这些,也自觉足矣,还望老爷明察!”

“他作贵府西席已有多久?”

“大约一年左右,当初由京师里一个有名的金匠举荐而来,正巧小民意欲觅一塾师教导几个孙辈,于是聘请了他。人倒是性情平和,十分正派,教书也甚为得法。”

“你可知道他为何离开京师、流寓蒲阳?有无家眷在此?”

“这个我可不知。”凌掌柜不悦地回道,“除了询问几个幼孙读书有无长进,小民从不爱与他扯三扯四的!”

“叫贵府管家来!”

管家正在花厅后面逡巡打转,凌掌柜转身示意一下。管家上前行礼如仪,狄公说道:“王先生遭逢意外,官府须得将此事告知尸亲,想来你总该知道他的本地亲友住在何处吧?”

管家惴惴地看了凌掌柜一眼,含糊说道:“回老爷话,这个……据小人所知,王先生在蒲阳城内,并无半个亲戚。”

“那他每次歇假时,却又去往何处?”

“回老爷,这个他从未吐露过。小人猜想许是知交友人一类。”管家见狄公面有疑色,连忙又道,“老爷明鉴,王先生为人寡言罕语,一旦被问及私事,总是避而不谈,平日里最喜独处,闲暇时也总在宅院后面的卧房内独自消磨,唯一的消遣便是在花园里踱上几圈。”

“他可否与人有过书信往来?”

“据小人所知,却是没有。”管家迟疑片刻,又道,“从王先生提及以往的只言片语中,小人觉出似是其妻善妒,故此离他而去。”说罢不安地望了东家老爷一眼,见凌掌柜两眼直直瞪视前方,似是听而不闻,方才心下稍定,接着叙道:“王先生并无私产,日子过得极其省俭,从不肯乱花一文钱,出门也从不雇轿。但是从某些细微处可以看出,他以前必是颇为阔绰,不定还做过官,因为有时言语往还之际,无意中会露出威严的官家气派来,令我惊诧不已。想来他定是丢了全副冠带家私,却浑不在意,还对我说过‘若是花钱无趣,钱财又有何用?若是钱财已尽,做官亦是无味’。想不到一个饱学之士,竟会说出这等轻佻的话来——还请老爷恕小人放肆。”

凌掌柜直盯着管家,冷笑一声说道:“看来你整天在宅里悠闲得很哩!不说督管下人,却到处搬弄是非!”

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