第9章 (第1/5页)

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第一次在露西面前谈论阿灵赫斯特的职缺一事的人，并非教职员，而是学生。露西整个星期六下午都和古斯塔夫森母女俩在一起，帮忙缝制低年级学生在成绩发布日表演瑞典民俗舞蹈时要穿着的服装。这天天气不错，她们把一整摞颜色艳丽、花色古朴的衣物搬到花园深处的一角，一边坐着缝纫，一边欣赏英格兰的田园风光。板球队和网球队都外出参加客场比赛去了，所以花园里空无一人，也没有辛勤工作的学生来践踏溪畔整齐无瑕的草坪。她们其乐融融地沉浸在缝纫的幸福中，古斯塔夫森太太好像在向女儿念叨露西的种种好处，古斯塔夫森小姐沉默的坚冰随即开始大面积融化了。露西喜滋滋地发现，这个总让她联想起冬日白雪的女子，也可以拥有如此温暖的轻声吟笑和丰富的幽默感。（事实上，露西的针法让古斯塔夫森太太对她的信心有所动摇。然而一想到她是个英国人，也就原谅她了。）古斯塔夫森太太又回到食物这个老话题上，发表她对一种名为“frikadellar”的丹麦肉丸无尽的赞美。露西（她的烹饪技术仅限于将番茄切开，放在锅里，再把手边有的食材丢进去一同烹煮，最后淋上奶油酱）认为这道菜太费时费力，于是决定对古斯塔夫森太太的评语不予置评。

“你今天晚上有什么活动吗？”古斯塔夫森小姐问她，“我和母亲打算到拉伯洛镇去看戏，她从没看过英国剧团的演出。你要是能一起去，我们会很开心的。”

露西解释说，今晚她要去斯图尔特房里参加庆祝她找到工作的派对。“我知道教职员通常都不出席，但我不算是正式的教员。”

古斯塔夫森小姐转了转眼珠，看着她，说道：“你应该算是才对，你对她们很有帮助。”

又是那句医学术语，好像她是一剂处方。

“有什么帮助呢？”

“哦，我的英文程度不足以解释这个，用德文来解释又不够全面。总之，一部分是因为你穿了高跟鞋，一部分是你写了一本书，还有一部分是因为她们不需要对你抱有畏惧心，又有一些——哦，有上千个微妙的理由。对她们来说，你来得正是时候，这段时间她们正需要转移注意力。天哪，真希望我的英文能好一点。”

“你是说，我就像一服对抗胃酸过高的强碱药剂。”

令露西意外的是，古斯塔夫森小姐轻笑了起来。“对，就是这个意思。你今晚不能和我们去看戏真是可惜，但是能被学生邀请是一项殊荣，我想你一定会尽兴的。考试结束了，大家都很高兴。比赛结束后，她们整个周末都闲着。这个星期六她们一定乐坏了。挣脱束缚。”她用英文加上最后几个字。

她们的确挣脱了束缚。古斯塔夫森母女起身离开，走向居住的前屋，露西则走向中庭的门，这时，四周传来一片巨大的声响。两层楼的浴室骤然传来水花声，数不清的声音嘈杂喧闹着，老橡木楼梯上传来咚咚的脚步声，还伴随着歌声、口哨声、低吟声。显然，两支球队都回来了——从这片热闹的气氛来看，应该是胜利凯旋——整幢房子仿佛被注入了生命。在一派欢腾中，有一个词像一支曲子里的主旋律，在流水声中来回穿梭。阿灵赫斯特。阿灵赫斯特。露西经过楼下的浴室要上楼时，她第一次听到：“你听说了吗？天哪，是阿灵赫斯特！”

“什么？”

“阿灵——赫斯特！”

有个水龙头被关掉了。

“水开着我听不见。你刚刚说是哪里？”

“阿灵赫斯特！”

“不可能。”

“可分明就是，”另一个声音说，“是真的。”

“不可能，像阿灵赫斯特这样的好差事怎么可能轮到我们。”

“是真的。霍奇小姐的秘书偷偷告诉乔丽，乔丽又告诉她住在村里的妹妹，然后她妹妹再告诉小茶壶茶室的内维尔小姐，花核桃今天下午和她表哥去喝茶的时候，内维尔小姐又告诉了她。”

“那个吃软饭的家伙又来了吗？”

“嘿，阿灵赫斯特啊！谁能相信呢！你想她们会推荐谁去？”

“哦，这还不简单！”

“是啊，一定是英尼斯。”

“福星高照的英尼斯。”