第8乐章 彼得勋爵的钟进入领奏 (第1/5页)

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我再次督促年轻的作曲家不要忘记写下小段钟乐，甚至整部钟乐的巨大好处——这会让他深刻地领略到钟组的运行过程。

——《特莱伊特论转调鸣钟》

“好吧，当然，”克兰顿先生承认道，他躺在枕头上，悲伤地冲着彼得勋爵微笑。“要是大人你认出了我，那有啥办法。我反正也只好招得一干二净的了，正如被单遇到王牌洗衣剂一样。事实是，新年那天我在圣保罗沼地教堂。那是个开始新一年的好地方吗？我可不这么想。此外，确实从去年九月起，我就不再按时报到。要是你问我的话，我得说，都是因为你们这些警察太懒，所以现在才把我找出来。我们纳税交钱，到底都用在哪儿，我可真不知道。”

他停下了，不安地扭动一阵。

“别浪费时间磨嘴皮子，”刑事侦缉部总督察帕克不乏善意地提醒道，“你什么时候留起那把大胡子的？九月吗？我想是这样的吧。为了啥？总不是为了好看吧？”

“我呀，”克兰顿先生说，“说真话，我得说，可不是为了要伪装自己。不过我想，‘他们肯定认不出把他的英俊脸蛋全都藏在黑胡子下面的诺比·克兰顿咯。’所以我就做了这个牺牲。现在好像没那么难看了，我也习惯啦，不过它没长全的时候，看起来可真吓人。让我想起了那些我靠着国王陛下的慷慨赏赐过日子的美妙时光。哈！瞧瞧我的手吧，它们可再也没法恢复了。我倒要问问你们了，一个绅士在干了这么多年苦活之后，怎么才能重操旧业呢？这简直就是在剥夺一个人的生计嘛。”

“这么说，你在谋划着什么事，它是从去年九月开始的，”帕克耐心地说，“那么，是什么？与韦伯拉希姆的翡翠有关吗，嗯？”

“好吧，说实话，确实如此，”诺比·克兰顿回答，“你瞧，跟你们实话实说吧。我可不介意——从来都不介意——因为我确实干过的事被关进去。不过要是自己说的话人家不相信，那可是伤害一位绅士的感情的。当我说，我从来没有得手过那些宝石的时候，我可没扯谎。我从来没有弄到过它们，你们知道。要是得手了，我就不会住在这种鬼地方了，尽管拿你的制服靴子打赌好了。我就会过得像模像样，像一位绅士了。老天啊！”克兰顿先生说，“我就会把它们切开腌好，都轮不到你们提醒‘拿刀’呢。说到追踪它们——你们追踪的程度，根本不能跟我的相比。”

“那么，你去圣保罗沼地教堂，试着找过它们咯，我猜？”温西说。

“没错，我去了。为啥呢？因为我知道它们一定在那里。那个混蛋——你知道我说的是谁……”

“狄肯？”

“是的，狄肯。”某种表情，或许是恐惧，或许是纯粹的愤怒，让病人的脸部扭曲起来。“他从没离开那里。他不可能在你们抓住他之前把它们送走。你们监控了他的通信，不是吗？要是他把它们打包寄走，你们早就知道了，不是吗？没有。他把它们藏在哪里了——在某处——我不知道是哪里——但确实就藏在那里。我想找到它们，明白吗？我想找到它们，想把它们拿来，给你们看看，让你们收回那些话，说什么它们在我手里。真是太蠢了，等到你们不得不承认我是对的，你们一定会显得很蠢，不是吗？”

“是吗？”帕克问，“你是这么想的，是吗？你打算找到那东西，然后交过来，就好像你是个乖小孩一样？”

“一点不错。”

“当然，你没打算利用它们做点什么咯？”

“哟，天哪，没有，”克兰顿回答。

“你在九月没向我们报到，请我们帮你找到它们吗？”

“好吧，我没有，”克兰顿先生说，“我不想被一群笨警察打搅。这是我自个儿的游戏，明白吗？是我自个儿的作品，就像马路画家们所言。”

“真有趣，”帕克说，“那你为什么会觉得你知道哪里可以找到它们呢？”

“哈！”克兰顿自负地说，“狄肯有一次说过个事，让我有了一点想法。不过他在那事上也是个骗子。我从来没有遇到过像那样的骗子。他真是坏透了，你都可以用他的脊梁骨做安全别针了。不得不跟用人们打交道，我罪有应得啊。一个猥琐狡猾的家伙，那种人就是那样的。根本毫无荣誉感可言。”

“很有可能，”总督察说，“保罗·泰勒是谁？”

“问得好！”克兰顿得意地说，“狄肯告诉过我……”

“什么时候？”

“在——哦，对了——在被告席上，要是你允许我提一提这个卑贱的地方的话。‘想知道那些亮闪闪的玩意儿在哪里吗？’他问。‘就去问泰勒·保罗或者巴蒂·托马斯吧。’——他咧嘴直乐。‘他们是谁啊？’我问。‘你到沼地教堂就能找到他们啦。’他说，还在咧嘴笑。‘但是你不大会很快再见到沼地教堂啦，’他说。所以那回我揍了他——就因为那表情——看守把我们拉开了。”

“是吗？”帕克不敢置信地问。

“我发誓保证，说谎不得好死，”克兰顿说，“但是，等我去了沼地教堂，你知道，我发现那里根本没有叫这名字的人——只有一些关于钟的废话。所以我就忘掉了这事。”

“然后在星期六晚上溜走了，为什么呢？”

“好吧，说实话，”克兰顿先生回答，“那地方有个人，她让我不自在。我感觉我的脸让她想起了什么，尽管我做了点伪装。所以，我不想惹麻烦——那向来不是绅士该干的事——就悄悄溜走啦。”

“那个让你不自在的人是谁呢？”

“哟，是那个女人——狄肯的老婆。我们曾经在不幸的处境中肩并肩站过，正如你们会说的，我可不想重新跟她相认。我从来没想过会在那个村子里见到她，而且，说实话，我觉得她没什么品味。”