第9乐章 艾米丽从后方转入邦特位 (第1/5页)

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让高音钟从后方换向前方的那口钟占据三号位，然后再回到后方。

——《四钟转调规则》

“我呀，”艾米丽上气不接下气地抽噎着，“最多再干一个星期啦。”

“老天爷哟，艾米丽！”维纳伯尔斯夫人嚷道，拎着一桶鸡食穿过厨房。“到底怎么回事？”

“我相信，”艾米丽说，“你和教区长总是那样好心善良，对我那是没话可说的。可是邦特先生怎么能那样说我，我又不是他的用人，也永远没想那样，再说那也不是我的本分，再说，我又怎么会知道呢？我保证宁愿砍掉我的右手，也不想惹大人他不高兴哟，但是该有人先告诉我才对，我又不知道，我也是这么跟邦特先生说的嘛。”

维纳伯尔斯夫人脸色有点发白。彼得勋爵向来本本分分，但是她知道邦特可不是个安生的主儿。不过呢，她是个性格坚毅的女人，从小被灌输的就是仆人永远是仆人，要是害怕起仆人（不管是自家还是别人的），那家里就离天下大乱为时不远了。所以她转向邦特，后者站在后头，脸色苍白可怕。

“好吧，邦特，”她严厉地说，“到底是怎么回事？”

“请原谅，夫人，”邦特畏缩地说，“我恐怕有点失礼了，但是我已经为大人效劳有十五年了（算上打仗时为他效劳的时间），还是头一回遇到这种事哟。因为突如其来，我一时受不了，所以说话有点失态。夫人，请不要怪罪。我该控制住自己才对的。我向你保证，这不会再发生了。”

维纳伯尔斯夫人放下饲料桶。

“但到底是怎么回事？”

艾米丽大声抽噎着，邦特举起一根手指，悲痛地指指厨房桌子上的一个啤酒瓶。

“那个瓶子，夫人，是昨天大人交给我保管的。我把它放在卧室柜子里，打算今天早上给它拍照，再送它到苏格兰场。昨天傍晚，似乎是这位年轻女士趁我不在时走进我的房间，检查柜子，取出瓶子。她不是想丢掉它，而是擦洗了它。”

“夫人啊，开恩吧，”艾米丽说，“我怎么知道它有用处呢？一个讨厌的脏兮兮的旧瓶子。我只是在打扫房间，夫人，看到柜子上的这个旧瓶子，我就对自己说，‘瞧那个脏兮兮的酒瓶哟，怎么搞的，怎么会放在那里？肯定是被忘记的。’所以我把它拿下楼，厨娘看到它，就说了，‘哟，你到底拿了个什么到这里来呀，艾米丽？不过倒是正好。’她说，‘可以用来装杀虫剂。’所以我就擦了擦它——”

“这样一来，所有指纹都消失啦，”邦特声音空洞地总结道，“大人会怎么说，我可不知道。”

“哎哟，天哪！哎哟，天哪！”维纳伯尔斯夫人绝望地惊叹道。她救命一样抓住家务管理中的漏洞，“你怎么搞的，这么迟才去搞清洁？”

“开恩吧，夫人，我也不知道是怎么回事。昨天什么事都耽搁下来了，不知怎么搞的。我告诉自己，‘就算迟了点，也比不搞好哇，’我相信要是我知道……”

她大声抽泣起来，邦特有点心软。

“很抱歉我说话有点过分，”他说，“我应该怪自己没有带走柜门上的钥匙才对。不过你该理解我的感受，夫人，当我想到大人一大早开开心心地醒来，要是我可以这样说的话，却对马上要面临的打击一无所知。这真让我的心很不好受，要是你原谅我在这种事情上也冒昧地提及这个器官的话。那边，夫人，就是他的早茶，就等我亲手灌进开水了。我觉得吧，夫人，这就好像是一只凶手的手啊，就算是阿拉伯的香料——如果说我这种处境还可以这样打比方的话——也没法让它变得可爱一点。他已经拉了两遍铃啦，”邦特绝望地说，“因为这个耽误，他应该已经知道有什么不幸的事发生了。”

“邦特！”

“大人！”邦特像祈祷一样嚷道。

“我的茶到底出什么事啦？到底——？哦，请原谅，维纳伯尔斯夫人。请原谅我的措辞，还有我的浴袍，好吗？不知道你在这里。”

“哦，彼得勋爵！”维纳伯尔斯夫人嚷道，“发生了一件这样可怕的事，你的仆人难过极了，这个傻姑娘——当然她是出于好意，整件事都不是故意的——但是我们擦掉了你瓶子上的所有指纹！”

“呜呜呜！”艾米丽抽噎道，“哦哟哟！哇哇哇！是我干的。我擦洗了它。我不知道哟——哦呜呜。”

“邦特，”大人说，“那首关于受伤的鹰躺在大地上，再也无法穿过云端翱翔的诗是怎么说的？它正是我此刻的心情。端起我的茶吧，丢掉那瓶子。事情已经发生，于事无补啦。反正那指纹或许也毫无用处。威廉·莫里斯曾经写过一首诗叫做《再也不会笑的男人》。要是他们胜利时的欢呼、欢宴时的歌唱，都再也不会从我的双唇中发出，你知道是为何缘故。我的朋友们没准会感激涕零的，就让这成为一则警告，提醒他们‘人生欢乐多，慎从瓶中求’吧。艾米丽，要是你再哭的话，你的郎君星期天就会认不出你啦。别担心瓶子，维纳伯尔斯夫人——反正那也是个讨厌的瓶子，我一直就厌恶看到它。对早起的人来说，今天清晨美好极了。请允许我来拎饲料桶吧。请你，或者艾米丽，都不要再想瓶子的事了。她是个好姑娘，不是吗？顺便问一句，她姓什么？”